Safran se place sur le marché en plein boom de « l’anti-drone » européen.
Safran Electronics & Defense a signé le 4 novembre 2026, en marge d’Euronaval, un protocole d’accord franco-britannique avec MSI-Defence Systems pour marier ses viseurs optroniques aux tourelles navales SEAHAWK et terrestres TERRAHAWK du spécialiste anglais. Dans la foulée de la signature, un premier contrat a été décroché auprès d’une marine européenne de l’OTAN pour équiper des chasseurs de mines : une percée commerciale sur un marché anti-drones européen qui explose face à Rheinmetall, Thales/KNDS et Raytheon.
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Safran signe avec MSI-Defence Systems pour marier ses viseurs optroniques aux tourelles navales SEAHAWK et terrestres TERRAHAWK
Safran et MSI-Defence Systems ne se contentent pas d’annoncer un MoU, ils annoncent par la même occasion un premier contrat opérationnel.
Son client ? Une marine européenne membre de l’OTAN dont l’identité n’a pas été dévoilée. On sait en revanche ce qui sera vendu : des tourelles SEAHAWK DS30M de 30 mm fournies par MSI, chacune intégrant un viseur optronique VIGEO fourni par Safran, pour équiper des chasseurs de mines.
Rien d’étonnant à retrouver ce cocktail ici. Ces petits bâtiments de 500 à 800 tonnes, conçus à l’origine pour une mission très spécialisée, sont particulièrement vulnérables aux attaques d’essaims de drones aériens et navals. Les engagements récents en mer Rouge contre les tirs houthis et en mer Noire contre les USV (Unmanned Surface Vehicle, drones de surface autonomes) ukrainiens et russes ont montré que ces bâtiments avaient besoin de systèmes de défense rapprochée bon marché, adaptés à des menaces à bas coût. Le duo DS30M + VIGEO répond exactement à ce besoin, pour un prix nettement inférieur à celui d’un CIWS (Close-In Weapon System, système de défense rapprochée) de dernière génération.
Monté directement sur le canon 30 mm, VIGEO permet l’acquisition de cibles jour/nuit, la télémétrie laser et la conduite de tir. C’est la version maritime d’un viseur terrestre déjà « éprouvé au combat » selon Safran, c’est-à-dire déployé sur les véhicules blindés français du programme Scorpion (Jaguar, Griffon, Serval) et de notre Leclerc XLR national.
Safran s’installe sur un marché anti-drones européen en pleine explosion et très concurrentiel
Au-delà du premier contrat, l’accord ouvre à Safran l’accès à toute la clientèle MSI-Defence Systems pour sa gamme complète de viseurs optroniques. MSI-Defence Systems va pouvoir proposer, sur ses tourelles navales SEAHAWK et terrestres TERRAHAWK, le VIGEO embarqué, mais aussi le viseur PASEO (gyrostabilisé, longue portée) et le VIGY 4, dernier-né de la famille des viseurs navals Safran lancé en 2022. S’y ajoute surtout le Skyjacker, lancé en juin 2024, qui n’est pas un viseur mais un système C-UAS complet : il neutralise les drones par brouillage et par prise de contrôle par spoofing GNSS (Global Navigation Satellite System, systèmes mondiaux de navigation par satellite comme GPS ou Galileo), sans tirer un seul coup de feu.
La combinaison est redoutable sur le plan tactique : le Skyjacker tente d’abord la neutralisation électronique du drone, et le canon 30 mm du SEAHAWK n’intervient qu’en dernier ressort, pour la cible qui résiste au brouillage ou qui vole en autonomie complète sans GNSS. Un enchaînement « douceur d’abord, cinétique ensuite » qui préserve les munitions et réduit les risques de tirs fratricides sur un escorteur allié.
Retenons toutefois que Safran n’est pas seul sur ce marché.
Rheinmetall a imposé son Skyranger 30 à la Bundeswehr allemande, à l’Autriche, à la Hongrie et au Danemark, avec un contrat allemand attendu à près d’un milliard d’euros. Thales et KNDS France poussent le RapidFire 40 mm sur les futurs bâtiments de la Marine nationale et sur les patrouilleurs d’Outre-mer. Raytheon continue de vendre son Phalanx CIWS Block 1B dans toute l’OTAN. Dans ce paysage très disputé, le duo Safran/MSI-Defence Systems joue la carte du prix maîtrisé, de l’interopérabilité et de l’accès aux clients traditionnels de la Royal Navy.
Les principaux systèmes de défense rapprochée anti-drones sur le marché européen :
| Système | Industriel | Calibre et cadence | Portée pratique | Clients confirmés |
|---|---|---|---|---|
| SEAHAWK DS30M + VIGEO | MSI-Defence Systems (UK) + Safran (FR) | 30 mm Bushmaster II, environ 200 coups/min | Environ 3 km | Royal Navy et marine européenne OTAN non nommée (premier contrat 2027) |
| Skyranger 30 | Rheinmetall (DE) | 30 mm Oerlikon KCE, environ 1 250 coups/min | 3 à 4 km (munitions AHEAD airburst programmable) | Allemagne, Autriche, Hongrie, Danemark |
| RapidFire 40 mm | Thales + KNDS France (FR) | 40 mm CTA (Cased Telescoped Ammunition, munitions télescopées), environ 200 coups/min | Jusqu’à 4 km (munitions A3B airburst) | Marine nationale française, patrouilleurs d’Outre-mer, variante terrestre Land |
| Phalanx CIWS Block 1B | Raytheon (US) | 20 mm M61 Vulcan Gatling, 4 500 coups/min | Environ 1,5 km (anti-missiles), jusqu’à 3 km anti-drones avec optronique | US Navy, Royal Navy, nombreuses marines OTAN |
Le positionnement commercial de Safran est d’autant plus intéressant qu’il contourne la concurrence frontale avec RapidFire. Thales et KNDS France visent le haut du marché avec un calibre supérieur et des munitions plus sophistiquées ; Safran, lui, joue sur la valorisation d’une tourelle de 30 mm bon marché déjà massivement répandue dans l’OTAN, en lui apportant « l’œil » qui lui manquait.
DS30M + VIGEO : vieux canon britannique, nouveau cerveau français
Comme dit juste au-dessus, le SEAHAWK DS30M a l’avantage de ne pas être un système neuf. MSI-Defence Systems, société basée à Ponteland près de Newcastle, le livre depuis près de quinze ans à la Royal Navy britannique, qui l’a déployé en grand nombre sur ses frégates Type 23, Type 26, Type 45 et sur ses chasseurs de mines Sandown et Hunt. Le canon lui-même est un Bushmaster II / Oerlikon KCB de 30 mm cadençant jusqu’à 200 coups par minute, avec une portée pratique de l’ordre de 3 kilomètres contre des cibles aériennes.
Tout comme son homologue Proteus dans l’armée de Terre française (qui emprunte un canon de 20 mm monté sur affût antiaérien 53T2), son retour en grâce est entièrement lié à la montée en puissance de la menace drones. Pensé à l’origine pour le tir sur embarcations légères et pour la défense anti-asymétrique dans les zones littorales, le DS30M s’est révélé particulièrement adapté à la neutralisation de drones aériens de petite et moyenne taille, à condition d’être doté d’un viseur capable de les détecter et de les suivre dans toutes les conditions de luminosité. C’est précisément ce que lui apporte le VIGEO Safran, et c’est pour cela que MSI est allé chercher le français plutôt qu’un partenaire britannique ou américain.
« Forts de notre expérience sur les véhicules blindés, nous sommes ravis d’étendre nos systèmes de visée au domaine naval aux côtés de MSI-Defence », a déclaré Alexandre Ziegler, directeur de la Global Business Unit Défense chez Safran Electronics & Defense. « Conçus pour être agnostiques vis-à-vis des plateformes, ils s’adaptent à n’importe quelle tourelle, sur terre comme en mer, et confèrent une véritable capacité de reconnaissance et de surveillance à chaque canon qu’ils équipent. »
Lancaster House 2.0, le cadre politique qui rend l’accord possible
Au-delà de la technique, ce MoU est aussi un marqueur politique puisqu’il intervient seize mois après la signature, le 10 juillet 2025, de l’accord dit Lancaster House 2.0 entre le Royaume-Uni et la France, un traité de défense bilatéral qui a relancé en profondeur la coopération entre les deux pays après plusieurs années de refroidissement post-Brexit. Lancaster House 2.0 a notamment prévu le lancement conjoint d’un successeur au missile Meteor, une coopération renforcée sur l’aviation de combat, et un travail commun sur les armes complexes et la dissuasion nucléaire.
Dans ce cadre politique, le rapprochement entre un industriel comme Safran (acteur français central dans l’optronique) et MSI-Defence Systems (acteur britannique spécialisé dans la tourelle navale légère) prend tout son sens. Il est l’un des premiers livrables industriels concrets du traité, sur un segment (la lutte anti-drones) jugé prioritaire des deux côtés de la Manche. Il intervient aussi dans un contexte où les deux pays, les deux seules puissances nucléaires de l’Europe, se retrouvent de fait en première ligne en matière de défense européenne face aux incertitudes de l’administration Trump sur la posture américaine en matière d’anti-aérien et d’anti-drones.
John Meldrum, directeur général de MSI-Defence Systems, n’a pas caché l’enjeu : « Cet accord constitue une étape majeure dans notre volonté de renforcer les collaborations internationales au service de l’avenir de la lutte aérienne. Nous sommes enthousiastes à l’idée de collaborer avec Safran Electronics & Defense dans le cadre de notre première coopération franco-britannique, afin de répondre aux besoins évolutifs de nos clients actuels et futurs dans le monde entier. »
Il a précisé que cette signature intervenait peu après l’attribution à son entreprise d’un autre grand programme européen, sans plus de détails. Reste maintenant à voir qui est l’acheteur du premier contrat. Les candidats probables parmi les marines européennes de l’OTAN opérant des chasseurs de mines et proches des deux industriels sont nombreux : Royaume-Uni, Pays-Bas, Belgique, Norvège, Italie, Allemagne figurent parmi les clients historiques de MSI-Defence Systems ou des viseurs Safran.
Sources principales :
- Safran Electronics & Defense, communiqué officiel Safran et MSI-Defence Systems signent un accord de collaboration franco-britannique pour développer des systèmes de tourelles anti-drones (4 novembre 2026)
https://www.safran-group.com/fr/espace-presse/safran-msi-defence-systems-accord-tourelles-anti-drones-2026-11-04
Communiqué commun des deux industriels annonçant le MoU, le premier contrat avec une marine OTAN, les plateformes concernées (SEAHAWK, TERRAHAWK) et la gamme optronique Safran intégrée (VIGEO, PASEO, VIGY 4, Skyjacker). Citations d’Alexandre Ziegler et John Meldrum. - MSI-Defence Systems, site officiel du constructeur, section SEAHAWK MWS/RWS
https://www.msi-dsl.com/product-category/seahawk-mws/
Documentation officielle de la famille de tourelles navales SEAHAWK, incluant le DS30M, ses caractéristiques techniques et ses utilisateurs. - Safran Electronics & Defense, communiqué officiel Safran launches Skyjacker counter-drone system (18 juin 2024)
https://www.safran-group.com/pressroom/safran-launches-skyjacker-counter-drone-system-2024-06-18
Lancement officiel du système Skyjacker par Safran, détails techniques sur le brouillage et le spoofing GNSS, cadre d’emploi en complément des armes cinétiques.
