Derrière chaque Rafale vendu se cachent deux réacteurs M88, signés Safran.
Le 28 juillet 2026, en présentant ses résultats semestriels, Safran a livré un chiffre qui en dit long sur la santé du fleuron aéronautique français. Sa division propulsion a en effet engrangé 9,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires, soit une hausse de 28 % à périmètre constant, avec une marge opérationnelle record de 24,5 %.
Une performance largement portée par l’après-vente des moteurs civils, mais à laquelle le petit M88 militaire a, cette fois, apporté sa pierre puisqu’au premier semestre 2026, le motoriste français a livré 33 moteurs M88, contre 10 un an plus tôt, soit plus du triple. Si l’Inde signe pour ses 114 chasseurs, la cadence pourrait s’emballer encore.
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Safran est l’un des grands gagnants du boom mondial du Rafale
Deux moteurs par avion, et un carnet qui déborde
Le Rafale est un bimoteur : chaque exemplaire embarque deux M88. Or Dassault a de quoi occuper ses chaînes pour des années, avec plus de 500 appareils commandés depuis le lancement du programme et un carnet garni de plus de 200 avions à livrer, de l’Égypte à l’Indonésie en passant par les Émirats. Toute cette effervescence commerciale se répercute directement chez Safran, un cran en amont.
La mécanique est désormais lancée à plein régime. Dassault fait grimper sa cadence de deux Rafale par mois en 2025 à quatre par mois visés d’ici 2029. Mathématiquement, Safran doit donc, lui aussi, doubler puis tripler ses livraisons de M88. Le triplement observé au premier semestre n’est que le début de cette montée en puissance, calée sur celle de l’avionneur.
Un moteur cent pour cent français, et c’est un argument de vente
Le M88 n’est pas un réacteur comme les autres, et sa nationalité fait partie de ses atouts commerciaux. Entièrement conçu, développé et fabriqué par Safran Aircraft Engines, il ne contient aucun composant américain. Une caractéristique qui peut sembler technique, mais qui pèse lourd à l’export. Un moteur bardé de pièces américaines serait soumis à la réglementation ITAR, ce fameux verrou par lequel Washington peut bloquer la revente ou l’emploi d’un matériel. Rien de tel avec le M88 : la France reste maîtresse chez elle, et peut vendre son Rafale à qui elle l’entend.
Pour les nations soucieuses de leur indépendance, c’est un argument décisif. Là où un chasseur américain arrive avec la tutelle de son fournisseur, le Rafale et son M88 offrent une liberté d’emploi presque totale. C’est l’une des clés, souvent passée sous silence, du succès à l’export de l’appareil ces dernières années.
Le moteur M88 en fiche technique :
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Constructeur | Safran Aircraft Engines (100 % français) |
| Rôle | Réacteur du Rafale (deux par avion) |
| Type | Turboréacteur à double flux avec postcombustion |
| Poussée | Environ 50 kN à sec, 75 kN avec postcombustion (version M88-2) |
| Évolution | M88 T-Rex, plus puissant, présenté en 2025 pour les futurs Rafale |
| Atout export | Sans composant américain, donc sans restriction ITAR |
| Livraisons S1 2026 | 33 moteurs, contre 10 au S1 2025 |
Combien le M88 rapporte-t-il à Safran ?
Le groupe ne le dévoile pas, son moteur militaire disparaissant dans les comptes derrière l’écrasante activité civile. Impossible, donc, d’avancer un chiffre officiel.
On peut néanmoins en tracer les contours à partir d’un aveu du PDG Olivier Andriès, fin 2025 : plus de 20 % de la valeur d’un Rafale revient à Safran, moteur en tête. Sur un appareil vendu autour de 80 à 95 millions d’euros, cela représente de l’ordre de 16 à 19 millions de contenu Safran, dont les deux M88 forment le plus gros poste.
À une trentaine de Rafale par an, la seule vente de moteurs neufs pèserait ainsi quelques centaines de millions d’euros annuels, avant même de compter l’après-vente et sans tenir compte du possible contrat indien (ndlr : cela reste un ordre de grandeur estimé par notre rédaction et qui n’engage aucunement Safran qui n’a communiqué aucun chiffre financier officiel sur le M88).
L’Inde, le contrat qui pourrait tout emballer
Aussi flatteurs soient-ils, ces chiffres pourraient n’être qu’une mise en bouche. Car un colosse se profile à l’horizon : l’Inde. New Delhi négocie l’achat de 114 Rafale supplémentaires pour son armée de l’air, un contrat estimé autour de 39 milliards de dollars (environ 33 milliards d’euros), l’un des plus gros marchés d’aviation de combat de la décennie. Le feu vert de principe est tombé en février 2026, la demande officielle en mai, et Dassault a déposé sa proposition formelle à la mi-août.
Pour Safran, l’enjeu est double. Il y a d’abord la trésorerie immédiate : le directeur financier Pascal Bantegnie a laissé entendre que d’éventuels acomptes indiens versés avant la fin de l’année viendraient s’ajouter, en bonus, aux prévisions du groupe. Prudence toutefois, car rien n’est signé, et ces sommes ne figurent pas dans les objectifs officiels. Il y a ensuite, et surtout, le volume : 114 Rafale, ce sont 228 moteurs M88 à fournir, de quoi alimenter les chaînes pour de longues années.
Le marché indien a cependant une exigence de taille, résumée par la formule « Make in India ». New Delhi veut produire chez lui une large part de ses avions, moteur compris. Safran s’y est préparé : le groupe vise 40 à 60 % de contenu indien pour le M88, se dit prêt à monter une chaîne d’assemblage sur place, et envisage un centre de maintenance des réacteurs à Hyderabad. Sur les 114 appareils, une vingtaine seulement sortiraient des usines françaises, le reste étant assemblé en Inde. Un transfert de savoir-faire massif, que Paris accepte au nom d’un contrat historique.
Reste que le chemin est encore long. Les négociations de prix ne font que commencer, et un contrat de cette ampleur, on l’a vu par le passé avec l’Inde, peut traîner des années avant d’aboutir, quand il aboutit.
Une certitude, en attendant : tant que le Rafale séduit, le motoriste français en tirera également de substantiels bénéfices.
Sources principales :
- Safran, Safran reports its first-half 2026 results, (28 juillet 2026)
https://www.safran-group.com/pressroom/safran-reports-its-first-half-2026-results-2026-07-28
Communiqué officiel : 33 M88 livrés (triplement), 9,2 milliards d’euros pour la propulsion, marge record de 24,5 %. - Aerotime, Safran raises 2026 outlook as LEAP deliveries surge 41%, (juillet 2026)
https://www.aerotime.aero/articles/safran-2026-outlook-leap-deliveries-surge
Sur les 33 M88 livrés, le M88 T-REX dévoilé en 2025 et la production de l’AASM Hammer, y compris en Inde. - Quwa, Dassault Submits its 114-Rafale Bid to India, (août 2026)
https://quwa.org/india-defence-news/dassault-submits-its-114-rafale-bid-to-india /
Sur la proposition formelle de Dassault (20 appareils de France, 94 construits en Inde) et le calendrier des négociations. - Aerospace Global News, France submits proposal for India’s 114 Rafale deal, (août 2026)
https://aerospaceglobalnews.com/news/france-submits-proposal-india-114-rafale-deal /
Sur la production locale, le centre de maintenance du M88 à Hyderabad et l’enjeu de souveraineté du programme.
