Cette alliance entre le français Safran et le premier exportateur mondial de drones signifie une chose : la Turquie n’est plus « infréquentable » aux yeux de l’Hexagone

La France monte à bord du drone turc qui a changé la guerre.

Le 12 mai 2026, à Istanbul, deux acteurs que personne n’imaginait au même comptoir il y a cinq ans ont signé un accord stratégique. D’un côté, Safran Electronics & Defense, fleuron français de l’optronique et de la navigation. De l’autre, Baykar, le constructeur turc dont les drones TB2 ont marqué les esprits los des conflits du Haut-Karabagh, de Libye et d’Ukraine.

Le partenariat prévoit l’intégration de la boule optronique Euroflir de Safran sur les drones TB2, ainsi qu’une collaboration commerciale internationale.

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Safran et Baykar signent un accord dans les drones et les systèmes intelligents

Un drone qui pèse 1,9 milliards d’euros à l’exportation

Le marché mondial des drones militaires s’élevait à 18,2 milliards de dollars (environ 15,5 milliards d’euros) en 2025, et il devrait grimper à 30,9 milliards de dollars (environ 26,4 milliards d’euros) d’ici 2034. Dans ce gâteau, Baykar pèse 2,2 milliards de dollars (environ 1,9 milliard d’euros) d’exportations à lui tout seul en 2025, un record qui en fait pour la troisième année consécutive le premier exportateur mondial de drones.

Le TB2, son produit phare, est un drone tactique MALE (moyenne altitude, longue endurance). Il vole à environ 220 km/h, tient l’air plus de 24 heures, peut emporter quatre missiles guidés et coûte autour de 5 millions de dollars pièce. Pour comparaison, un drone américain MQ-9 Reaper, dans une catégorie supérieure, dépasse les 30 millions. Cette équation prix/performance a fait du TB2 un best-seller : Azerbaïdjan, Ukraine, Pologne, Roumanie, Maroc, Éthiopie, Qatar, et une trentaine d’autres pays.

C’est précisément ce drone que Safran va désormais équiper de ses capteurs.

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Qui est exactement Baykar ?

Baykar n’a pas toujours fabriqué des drones. L’entreprise a été fondée en 1984 par Özdemir Bayraktar, un ingénieur en mécanique d’Istanbul, sous le nom de Baykar Makina. Sa première activité était la production de… pièces détachées pour l’industrie automobile. Loin, très loin, des drones de combat !

Le virage s’opère au début des années 2000. Premier drone Baykar en 2004, premier mini-drone livré à l’armée turque en 2007 avant 2014 et l’entrée en service du Bayraktar TB2. C’est lui qui va tout changer. Quand il s’illustre lors de la guerre du Haut-Karabagh en 2020, où il pulvérise les défenses antiaériennes arméniennes, le monde de la défense réalise qu’un drone à 5 millions de dollars peut détruire des chars et systèmes de DCA russes valant dix à vingt fois plus. Le Bayraktar TB2 devient l’arme symbole d’une nouvelle économie du conflit.

Aujourd’hui, Baykar emploie 4 500 personnes, possède une filiale italienne (Piaggio Aerospace), et étend sa gamme à toute vitesse. Voici le catalogue actuel :

L’entreprise reste familiale et politique. Haluk Bayraktar est le PDG, Selçuk Bayraktar est le directeur technique. Ce dernier est aussi le gendre du président turc Recep Tayyip Erdoğan (ce qui n’a probablement pas freiné l’expansion internationale du groupe).

À noter : Baykar a lancé trois munitions kamikazes en moins de deux mois début 2026 (K2, Sivrisinek, Mizrak), un rythme qui en dit long sur son ambition de s’imposer dans le segment du drone suicide low cost, jusque-là dominé par les Shahed-136 iraniens (et leurs copies russes Geran-2), les Switchblade américains et les Lancet russes. Le partenariat avec Safran, signé deux semaines plus tard, n’est probablement pas étranger à cette montée en puissance.

Ce que Safran apporte au mariage

L’apport coté français repose sur l’Euroflir, une boule optronique multicapteur monté sous la cellule du drone, capable de combiner caméra haute définition jour, caméra thermique nuit, télémètre laser et désignateur de cible laser. C’est ce qui permet au drone de voir une plaque d’immatriculation à plusieurs kilomètres, de discriminer une cible humaine d’une cible civile par sa signature thermique, et de pointer un objectif pour qu’un missile vienne le frapper avec précision.

Cette technologie est aujourd’hui considérée comme l’un des points forts de l’industrie française. La boule optronique du TB2, jusque-là canadienne (WESCAM CMX-15D), puis remplacée par une production locale turque après embargo, va donc bénéficier d’un saut qualitatif notable.

Safran apportera aussi ses systèmes de positionnement, navigation et synchronisation (PNT). Une compétence stratégique dans un monde où les signaux GPS sont régulièrement brouillés ou usurpés sur les théâtres d’opérations. Les drones russes l’ont appris à leurs dépens en Ukraine, où la guerre électronique fait tomber des dizaines d’engins par jour.

Seul le président de la République française peut donner l’autorisation à la Marine nationale d’utiliser cette arme dont la production vient d’être relancée : le MdCN

Un changement de paradigme géopolitique en Méditerranée ?

Le partenariat est aussi un objet géopolitique intéressant. La Turquie est membre de l’OTAN, mais ses relations avec ses alliés occidentaux ont longtemps été tendues : achat des systèmes antiaériens S-400 russes en 2019, exclusion du programme F-35, frictions avec la France sur la Méditerranée orientale et la Libye. Ankara a longtemps été perçue comme un partenaire imprévisible.

La donne change. Baykar est devenu trop important pour être ignoré, et la France a clairement choisi le pragmatisme industriel.

Côté français, l’enjeu est limpide. L’industrie de défense hexagonale a longtemps misé sur des drones de catégorie supérieure (l’Eurodrone développé avec l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, attendu pour 2030 et déjà critiqué pour son coût) et a raté le créneau du drone tactique à coût maîtrisé. Le partenariat Safran-Baykar permet d’embarquer sur un cheval qui gagne déjà, sans attendre dix ans.

Sources :

• Safran, « Euroflir™ 410 : système électro-optique aéroporté » (consulté en mai 2026)
  https://www.safran-group.com/fr/produits-services/euroflirtm-410-systeme-electro-optique-aeroporte
  Présentation technique du système Euroflir 410, une boule optronique destinée aux missions de surveillance, de reconnaissance et de ciblage pour plateformes aériennes.
• Safran, « Safran et Baykar concluent un partenariat stratégique pour les drones et systèmes intelligents » (12 mai 2026)
  https://www.safran-group.com/fr/espace-presse/safran-baykar-concluent-partenariat-strategique-drones-systemes-intelligents-2026-05-12
  Communiqué officiel détaillant l’accord stratégique entre Safran et Baykar dans le domaine des drones, des capteurs optroniques et des systèmes intelligents embarqués.
• Daily Sabah, Turkish powerhouse Baykar unveils next-generation AI-powered drones (24 avril 2026)
  https://www.dailysabah.com/business/defense/turkish-powerhouse-baykar-unveils-next-generation-ai-powered-drones
  Annonce des nouveaux drones K2 et Sivrisinek de Baykar, avec confirmation du record d’exportations à 2,2 milliards de dollars en 2025.
• Fortune Business Insights, Taille du marché des drones militaires, part et analyse, prévisions régionales 2026-2034 (27 avril 2026)
  https://www.fortunebusinessinsights.com/fr/military-drone-market-102181
  Rapport sectoriel détaillé sur le marché mondial des drones militaires, ses segmentations et ses prévisions de croissance.