Un mois chrono entre la signature d’un contrat et la découpe du premier acier à Lorient.
Le 1er octobre 2026, dans la cour du chantier Naval Group de Lorient, un chalumeau a entaillé la première tôle d’acier de la FDI Luleå, future frégate de défense et d’intervention de la marine royale suédoise.
Rien d’inhabituel pour Naval Group dont c’est le métier direz-vous. Sauf que le contrat avec Stockholm a été paraphé le 31 août dernier. Trente et un jours plus tard, l’engin était en production.
Pour rappel, ce n’est pas une bicyclette qu’on vient de mettre en chantier mais une frégate de 4 460 tonnes et cela en à peine mois ! De quoi faire rougir la plupart des chantiers occidentaux, États-Unis et Royaume-Uni en tête.
Lire aussi :
- Non sans ironie, l’Italie veut proposer la même frégate aux États-Unis que celle à l’origine d’un des plus grands fiascos de l’US Navy : la FREMM
- La nouvelle frégate polonaise est un petit bijou de technologie qui sera piloté grâce au savoir-faire français de Thales
« Trente et un jours plus tard », le nouveau film de Naval Group
Le contrat suédois porte sur quatre FDI, pour un montant d’environ 4,3 milliards d’euros, avec des livraisons échelonnées de 2030 à 2034. L’opération était attendue (Stockholm négociait en réalité depuis plusieurs mois) mais elle a été exécutée à une cadence qui laisse pantois.
La première tôle coupée dans les trente jours suivant la signature est le fruit d’une chaîne de production déjà rodée, préparée en amont et dont les slots de livraison sont planifiés comme ceux d’une usine automobile. Naval Group revendique le fait d’être en capacité de livrer jusqu’à deux FDI par an et il y a encore des slots encore disponibles pour 2030.
Pour arriver là, nous vous en avions parlé dans un précédent article mais le groupe a passé des années à repenser ses lignes de Lorient. Investissements dans les ateliers, construction par blocs, numérisation massive, partenariats avec d’autres chantiers européens pour absorber les pics de charge.
Tous ces changements permettent aujourd’hui au français de sortir une frégate en moins de quatre ans entre découpe et admission au service, là où la plupart de ses concurrentes mettent le double. Pour les Suédois, pressés d’étoffer leur dispositif face à la Russie en Baltique, cet argument a visiblement pesé lourd dans la balance.
Pendant ce temps, à Glasgow…
L’équivalent britannique sur le marché, la frégate Type 26 ou classe City, est produite par BAE Systems à Glasgow pour la marine britannique mais aussi, en versions dérivées, pour les marines australienne et canadienne.
Il s’agit d’une excellente frégate anti-sous-marine (probablement la meilleure du monde) mais elle souffre d’un terrible problème : sa production patine.
Première découpe en juillet 2017, pour une admission initialement prévue en 2023 : le navire tête de série, HMS Glasgow, est désormais attendu en service en 2028, soit environ onze ans après la découpe. Les causes sont connues et pas toutes imputables à BAE : chaîne d’approvisionnement affectée par le Covid, pénurie de certains équipements, grèves récentes dans les ateliers de la Clyde. Il n’empêche : à ce rythme, impossible de parler de ligne de production au sens industriel du terme.
Côté américain, le constat est plus sévère encore. La frégate Constellation, dérivée de la FREMM italienne et censée doter l’US Navy de son nouveau combattant de rang intermédiaire, a été purement et simplement annulée fin 2025. Après cinq ans de développement, le navire final n’avait plus que 15 % de similitude avec le dessin d’origine, à force de modifications demandées par la marine.
Aucune unité livrée, un chantier à redémarrer, et un Washington contraint depuis d’ouvrir la porte à des frégates étrangères pour faire face à la pénurie de navires de premier rang… Un comble pour la première marine du monde !
Crédit : Wikipédia / Wikimedia Commons.
Quelques exemples de frégates occidentales avec leur rythme de production :
| Programme | Industriel | Délais signature-découpe | Délais découpe-service |
|---|---|---|---|
| FDI (France, Grèce, Suède) | Naval Group (Lorient) | 1 mois pour la Luleå suédoise | Environ 4 à 5 ans |
| Type 26 City-class | BAE Systems (Glasgow) | Plusieurs mois | Environ 11 ans pour HMS Glasgow |
| Constellation | Fincantieri Marine Group (Wisconsin) | Environ 2 ans | Programme annulé fin 2025, aucune livraison |
| FREMM EVO | Fincantieri (Italie) | En cours, premiers navires italiens | Environ 4 à 5 ans (en Italie) |
La FDI, nouvelle référence du marché européen
L’étoile montante côté export s’appelle donc FDI.
Longue de 122 mètres pour 4 500 tonnes, la FDI, baptisée en France classe Amiral Ronarc’h, embarque les systèmes de combat Setis 3.0 et le radar à antennes fixes Sea Fire 500 de Thales. Elle couvre la lutte antiaérienne de zone, la guerre anti-sous-marine avec son sonar remorqué CAPTAS-4, les frappes antinavires à l’Exocet MM40 et les missions spéciales. Première frégate conçue avec une architecture nativement cybersécurisée, elle est aussi la première à embarquer des data centers virtualisés.
Avec treize navires désormais commandés : cinq pour la Marine nationale, quatre pour la marine grecque (classe Kimon, avec premières livraisons en cours) et quatre pour la marine royale suédoise (classe Luleå), elle s’impose comme la frégate européenne de rang intermédiaire la plus demandée du moment.
Le navire revendique en outre une capacité à s’adapter aux besoins nationaux, avec par exemple la Suède qui va intégrer ses radars Saab Giraffe 1X, missiles antinavires RBS15 et canons BAE Systems Bofors. Un bel exemple de co-production européenne, où chacun apporte ses points forts sans que les délais s’envolent.
L’industrie navale, un investissement patient
Gare à l’excès de confiance ! Naval Group n’est pas invincible, et son carnet de commandes saturé (autour de 32 milliards d’euros) commence à peser sur sa flexibilité. Une chaîne de production, aussi efficace soit-elle, finit toujours par trouver ses limites. La priorité, désormais, sera de passer d’une cadence de deux FDI par an à trois, un objectif annoncé mais pas encore atteint.
En réussissant à transformer un contrat en acier découpé en moins de cinq semaines, Naval Group démontre toutefois qu’il existe une autre voie que les programmes à rallonge dont souffrent la Royal Navy et l’US Navy. Elle tient en trois mots : design mûr, chaîne stable, pas de modification à mi-parcours. Trois principes que les marines les mieux dotées de la planète semblent avoir oubliés, et dont la France rappelle, de Lorient, qu’ils restent la seule recette pour construire des navires de guerre dans les temps.
Sources principales :
Naval Group Naval Group Begins Production of Sweden’s First FDI Frigate (1er octobre 2026)
https://www.naval-group.com/en/press/naval-group-begins-production-swedens-first-fdi-frigate
Communiqué officiel du constructeur sur la découpe de la Luleå, cadence de production et chiffres export.
Naval News Naval Group Begins Production of Sweden’s First FDI Frigate Just One Month After Contract Signing (1er octobre 2026)
Naval Group Begins Production of Sweden’s First FDI Frigate Just One Month After Contract Signing
Montant du contrat suédois (4,3 milliards d’euros), intégration des équipements Saab et BAE, calendrier de livraison 2030-2034.
Naval Technology Early Type 26 frigates mirror timelines ahead of late-2020s entry (2026)
https://www.naval-technology.com/news/early-type-26-frigates-mirror-timelines-ahead-of-late-2020s-entry/
Dérive du calendrier Type 26, découpe HMS Glasgow en 2017 et IOC attendue 2028.
