THUNDART : la France réussit un tir clé en 18 mois et entre dans la course aux frappes longue portée
Un missile conçu en moins de deux ans, testé avec succès… et prêt à remplacer un système stratégique avant 2030, qui dit mieux ?
Le système THUNDART produit conjointement MBDA et Safran va permettre à l’Europe d’être ENFIN en mesure de frapper dans la profondeur avec du matériel européen !
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Un tir réussi pour THUNDART et un pas de géant pour la souveraineté militaire de l’Europe
Le 14 avril 2026, sur le site d’essais de l’Île du Levant, les équipes de MBDA et Safran Electronics & Defense ont validé le premier tir de la munition THUNDART, avec le soutien de la Direction générale de l’armement.
18 mois seulement se sont écoulés entre la feuille blanche et la démonstration en vol. Quand on sait que le développement d’un système d’artillerie moderne prend généralement plusieurs années, voire décennies, c’est un sacré exploit !
Ce calendrier a été accéléré par le fait que la France doit remplacer ses Lance-Roquettes Unitaires (LRU), dont l’obsolescence est annoncée à l’horizon 2030. Le choix du futur système est imminent, et chaque mois compte.
Une frappe dans la profondeur souveraine en France
THUNDART n’est pas une simple roquette améliorée. C’est un système conçu pour répondre à un besoin précis : frapper loin, vite, avec précision, tout en restant indépendant des technologies étrangères.
Aujourd’hui, les LRU français offrent déjà une capacité de frappe à longue distance. Mais les conflits récents, notamment en Ukraine, ont montré que la guerre moderne exige davantage :
- plus de portée
- plus de précision
- plus de volume de tir
- et surtout, une capacité à produire rapidement
THUNDART coche plusieurs de ces cases. Selon MBDA, le système offre une capacité de frappe supérieure aux LRU actuels, ce qui signifie une extension du rayon d’action et une meilleure efficacité opérationnelle.
Cela permet automatiquement de neutraliser des cibles en profondeur : centres logistiques, postes de commandement, batteries adverses… sans exposer directement les forces.
Une combinaison technologique déjà éprouvée
THUNDART ne repose pas uniquement sur des technologies expérimentales. Il assemble des briques déjà connues, mais optimisées.
Le système repose notamment sur deux éléments clés :
- un propulseur développé par Roxel, filiale de MBDA, conçu en un peu plus d’un an
- un kit de guidage dérivé de l’AASM, déjà utilisé sur des avions de combat
Cette approche permet de réduire les risques techniques, d’accélérer le développement et surtout de préparer une production rapide.
Autrement dit, THUNDART n’est pas seulement un prototype réussi. C’est un système pensé dès le départ pour être industrialisé !
Une réponse industrielle à la guerre des volumes
Depuis 2022, une réalité s’impose : la guerre moderne consomme énormément de munitions et de missiles… Beaucoup plus que prévu. (demandez aux Américains qui ont flambé 30 à 50% de leur stock en deux semaines d’affrontement contre l’Iran).
MBDA et Safran l’ont bien compris.
- MBDA prévoit 2 milliards d’euros d’investissements en France entre 2026 et 2030
- la production du groupe doit augmenter de 40 % dès 2026
- Safran a déjà multiplié par 4 la production d’AASM entre 2022 et 2025 sur son site de Montluçon
Aujourd’hui, la puissance militaire ne se mesure plus seulement à la technologie, mais à la capacité de produire vite… et beaucoup.
THUNDART s’inscrit dans cette logique puisque le système est conçu pour être fabriqué en série, avec une chaîne d’approvisionnement entièrement française, répartie sur plusieurs régions.
Pourquoi ce système est stratégique pour l’Europe entière ?
Le programme THUNDART s’inscrit dans le cadre du futur programme FLP-T, destiné à remplacer les LRU mais l’enjeu dépasse en fait largement la France.
Aujourd’hui, plusieurs solutions existent ou sont en développement :
- systèmes américains (HIMARS et dérivés)
- solutions israéliennes
- projets européens encore en maturation
Dans ce contexte, THUNDART est pour l’heure le seul système souverain européen déjà testé en conditions réelles (un peu comme le système de défense anti-aérien SAMP/G d’Eurosam)
Développer un système national ou européen, c’est reprendre le contrôle… mais au prix d’un effort industriel massif.
Une architecture pensée pour évoluer
Autre point clé : THUNDART n’est pas figé.
MBDA et Safran évoquent déjà des évolutions possibles :
- artillerie longue portée encore plus étendue
- amélioration des systèmes de guidage
- intégration dans des architectures multi-domaines
Une joint-venture à 50/50 entre les deux groupes est même à l’étude pour accélérer le développement !
L’idée n’est ainsi ne pas simplement remplacer le LRU, mais créer une plateforme évolutive capable de s’adapter aux conflits des 10 à 20 prochaines années.
Différences avec « l’autre » français : le FLP‑T 150
THUNDART et FLP‑T 150 visent tous deux à remplacer les LRU français avec une portée de l’ordre de 150 km et une souveraineté industrielle française, mais ils se distinguent sur plusieurs points clés. THUNDART, développé par MBDA et Safran, repose sur une roquette sol‑sol 227 mm guidée dérivée de l’AASM/HAMMER, avec un guidage bi‑modal (INS/GPS + IR ou laser) déjà validé en vol en avril 2026, ce qui lui donne une grande résistance aux brouillages et une capacité d’engagement de cibles mobiles.
Le FLP‑T 150, porté par ArianeGroup et Thales, vise aussi 150 km + quelques mètres de précision, mais il est pensé comme une plateforme modulaire capable d’emporter en plus une munition balistique tactique (au‑delà de la simple roquette), ce qui lui donne une architecture plus ouverte aux évolutions opérationnelles sur le long terme. Enfin, THUNDART mise sur une mise en service très rapide (18 mois de développement, premier tir validé, industrialisation déjà en route), tandis que FLP‑T 150 se positionne comme un « HIMARS européen sans ITAR », avec une logique de pods et de conteneur prête à s’insérer dans des architectures de commandement et de soutien déjà existantes, mais avec un cycle de maturité légèrement plus allongé.
Les autres concurrents potentiels du THUNDART
| Caractéristique | THUNDART MBDA–Safran, France |
HIMARS / GMLRS États-Unis |
PULS Elbit, Israël |
Chunmoo LIG Nex1, Corée du Sud |
FLP-T 150 ArianeGroup–Thales, France |
|---|---|---|---|---|---|
| Portée indicative | Environ 150 km | 70 à 150 km selon les variantes GMLRS / GMLRS-ER | 30 à 150 km selon les munitions | Environ 150 à 200 km selon les roquettes | Environ 150 km annoncés |
| Calibre / type | Roquette guidée sol-sol de 227 mm | Roquette guidée de 227 mm | Roquettes modulaires, dont 160 mm | Roquettes de 230 mm et autres munitions compatibles | Roquette sol-sol longue portée |
| Guidage | INS/GPS, avec guidage terminal dérivé de l’AASM, options laser ou imagerie infrarouge | INS/GPS | INS/GPS, options terminales selon munition | INS/GPS | Guidage souverain Thales, INS/GPS et options terminales probables |
| Trajectoire / vitesse | Haute supersonique, trajectoire semi-balistique avec phase terminale manœuvrante | Trajectoire balistique, vitesse élevée | Trajectoire balistique | Trajectoire balistique, vitesse élevée | Trajectoire balistique supersonique |
| Précision | Quelques mètres de C.E.P. visés | Précision métrique selon munition et conditions GPS | Précision métrique selon munition | Précision métrique | Précision métrique annoncée ou visée |
| Souveraineté / ITAR | Solution française, annoncée comme souveraine et ITAR-free | Dépendance américaine, export et emploi soumis à autorisations | Système israélien, export soumis aux décisions d’Israël | Système sud-coréen, export soumis aux décisions de Séoul | Solution française, souveraine par conception |
| Volume de tir | Jusqu’à 8 roquettes par lanceur, tir en salves | 6 roquettes par lanceur HIMARS | Architecture modulaire, plusieurs configurations possibles | Salves multiples selon configuration | Lance-roquettes multiple, salves possibles |
| Production industrielle | France, chaîne MBDA–Safran–Roxel | États-Unis | Israël | Corée du Sud | France, ArianeGroup–Thales |
| Calendrier / maturité | Premier tir réussi en avril 2026, objectif opérationnel autour de 2030 | Déployé, largement utilisé, notamment en Ukraine | Déployé et exporté | Déployé et en service | Démonstrateur / développement dans le cadre FLP-T |
Le vrai enjeu : 2030… et après
La décision de la DGA approche. Elle déterminera quel système équipera l’armée de Terre française pour la prochaine décennie.
THUNDART arrive avec un argument majeur : il fonctionne déjà.
Dans une époque où les programmes militaires accumulent retards et surcoûts, cette démonstration change la perception du projet.
Mais une question reste ouverte, face à des adversaires capables de produire des milliers de roquettes et de missiles chaque année, l’Europe peut-elle suivre le rythme industriel… ou se contentera-t-elle de quelques systèmes haut de gamme ?
Sources :
MBDA, Décollage réussi pour Thundart (29 avril 2026),
https://www.mbda-systems.com/fr/decollage-reussi-pour-thundart
communiqué officiel annonçant les premiers essais réussis du programme Thundart, un projet de roquette ou missile à longue portée, avec des précisions sur les performances et les objectifs technologiques.
Safran, Thundart : future long-range rocket made in France (22 octobre 2025),
https://www.safran-group.com/fr/actualite/thundart-future-long-range-rocket-made-france-2025-10-22
article présentant le programme Thundart et ses ambitions industrielles, mettant en avant les technologies développées, les partenaires impliqués et les enjeux de souveraineté dans le domaine des systèmes de frappe longue portée.
Image de mise en avant : THUNDART © 2024 MBDA
