Coincé avec des blindés russes devenus impossibles à entretenir, Chypre regarde désormais du côté de Paris.
Le blindé de reconnaissance Jaguar pourrait bien décrocher un contrat qui ferait basculer toute une armée dans le giron industriel français. L’armée chypriote envisage d’acquérir des Jaguar 6×6 français pour remplacer ses BMP-3 russes à bout de souffle. Cette commande s’inscrirait dans un vaste plan de modernisation incluant déjà 180 autres véhicules tricolores. Une opportunité en or pour l’industrie de défense française, portée par les sanctions qui asphyxient le matériel russe.
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Quand les sanctions transforment une armée en casse-tête
Le problème chypriote est brutalement simple. Ses chars T-80 et ses véhicules de combat BMP-3, tous de conception russe, restent des pièces maîtresses de son arsenal. Sauf qu’avec les sanctions internationales, plus moyen de commander des pièces détachées, d’obtenir un support technique ou d’assurer une maintenance sérieuse. Une flotte peut afficher des effectifs impressionnants sur le papier et devenir inutilisable faute de boulons et d’outils de diagnostic. Chypre l’a compris et cherche désormais une porte de sortie avant que ses blindés ne finissent immobilisés dans leurs hangars.
La France en pole position grâce à l’argent européen
C’est là que Paris entre en scène, avec un atout de taille. Chypre dispose d’environ 1,8 milliard d’euros de financements préférentiels via un mécanisme européen destiné à moderniser les armées du continent. Or ce dispositif privilégie les achats européens. Résultat, les industriels français se retrouvent en excellente position. Au-delà du Jaguar, les discussions portent déjà sur environ 80 véhicules Griffon et 100 Serval, un ensemble estimé autour de 1,3 milliard d’euros. Chypre viendrait ainsi grossir la liste des clients du programme SCORPION, après la Belgique et le Luxembourg, tandis que l’Irlande négocie de son côté un contrat qui pourrait dépasser le milliard d’euros.
Un blindé de 25 tonnes taillé pour la reconnaissance
Le Jaguar n’est ni un char ni un simple transport de troupes, il occupe une place à part. Avec ses 25 tonnes, il est bien plus léger qu’un char lourd, mais infiniment mieux armé et équipé qu’un blindé classique. Voici ses principales caractéristiques :
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Masse | 25 tonnes |
| Équipage | 3 personnes |
| Moteur | Diesel 500 chevaux |
| Vitesse sur route | 90 km/h |
| Autonomie | Jusqu’à 800 km |
| Armement principal | Canon de 40 mm |
| Missiles | Akeron MP, portée 5 km |
| Prix unitaire | Environ 6 millions d’euros |
Développé par KNDS France, Arquus et Thales, il est entré en service dans l’armée française en 2022 pour remplacer à lui seul trois véhicules vieillissants.
Trois armes pour trois types de menaces
La logique d’armement est astucieuse. Le Jaguar dispose de trois systèmes distincts selon la cible. Le canon de 40 mmcrache environ 200 coups par minute et traite l’infanterie retranchée comme les véhicules légers, à plusieurs kilomètres de distance. Les missiles Akeron MP, eux, s’attaquent aux chars et aux positions fortifiées jusqu’à 5 km, y compris sur des cibles cachées derrière un obstacle. Enfin, une mitrailleuse téléopérée gère les menaces rapprochées. Cette répartition intelligente évite au Jaguar de devoir s’approcher dangereusement d’un char pour l’engager.
Une bulle de capteurs plutôt qu’un blindage épais
Voilà ce qui rend ce véhicule vraiment particulier. Le Jaguar embarque une vingtaine de capteurs différents. Le chef de bord et le tireur disposent chacun de leur propre viseur optronique stabilisé, ce qui permet à l’un de traquer une cible pendant que l’autre en cherche déjà une autre. Ces optiques repèrent un objectif à plus de 15 km et l’identifient à environ 4 km. Un système acoustique détecte même les tirs d’armes légères, de mortiers ou de roquettes tout autour du véhicule. Cette conscience de la situation compense un blindage forcément plus léger que celui d’un char.
Disparaître en moins d’une seconde
La survie du Jaguar ne repose pas sur son armure, mais sur sa capacité à ne pas être touché. Quand une menace est détectée, quatorze lance-grenades déploient en moins d’une seconde un nuage protecteur qui masque le véhicule aussi bien à l’œil nu qu’aux systèmes infrarouges et aux télémètres laser. Ce nuage s’étend jusqu’à 60 mètres, monte à 7 mètres de haut et persiste jusqu’à 90 secondes. Le temps nécessaire pour décrocher et se repositionner. Des brouilleurs complètent le dispositif en neutralisant les signaux radio qui déclenchent les engins explosifs improvisés.
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Une armée française depuis quarante ans, sans le savoir
Ce qui est savoureux, c’est que Chypre roule déjà largement en matériel tricolore. Sa garde nationale aligne une cinquantaine de chars AMX-30B2, environ 150 véhicules VAB livrés dans les années 1980, des AMX-13 et des missiles Akeron MP. Le rapprochement s’est d’ailleurs accéléré en décembre 2025 avec la signature d’un partenariat stratégiqueentre Paris et Nicosie, qui offre notamment à la marine française l’accès à la base navale de Mari. La vraie question n’est donc pas de savoir si Chypre achète français, mais si le pays va enfin passer d’un empilement de générations séparées à une architecture commune et connectée. Car le Jaguar et le Griffon partagent environ 70 % de leurs composants, ce qui allège considérablement la maintenance et la logistique.
Sources :
- Phileleftheros, 10 août 2026
- KNDS France, Arquus et Thales, données techniques du programme SCORPION
Source image à la une : Armée française
