La frégate française FDI tient la corde pour décrocher un contrat majeur en Suède.
Le programme suédois « Luleå », qui prévoit l’achat de quatre frégates pour renforcer la défense en mer Baltique, devrait rendre son verdict d’ici la fin du semestre. Selon l’hebdomadaire économique suédois Affärsvärlden, le chef d’état-major de la marine suédoise, l’amiral Johan Norlén, privilégierait la Frégate de Défense et d’Intervention (FDI) de Naval Group.
Si la préférence militaire se confirme au niveau politique, ce serait un nouveau succès export majeur pour la France avec une commande qui pourrait dépasser les trois milliards d’euros, après la commande grecque de quatre exemplaires en 2021.
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Trois candidats, trois philosophies mais la France aurait les faveurs des décideurs suédois pour le contrat « Luleå »
L’histoire commence en 2021. Stockholm confie à Kockums (filiale de Saab) une étude pour cinq corvettes nouvelle génération destinées à remplacer la classe Visby. Puis la guerre en Ukraine éclate, la Baltique devient un lac sous tension, et la Suède change d’avis.
Plus question de corvettes : il faut désormais quatre frégates plus lourdes, dotées de vraies capacités antiaériennes et anti-sous-marines. Trois industriels sont alors sollicités :
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- Saab et Babcock présentent l’Arrowhead 120, 4 650 tonnes, 124 mètres, équipée du système de combat suédois 9LV, du radar Sea Giraffe 4A et de missiles RBS-15. C’est l’option « industrielle nationale », avec des retombées massives pour la défense suédoise. Le candidat à battre, selon le quotidien économique Dagens Industri, qui souligne que sa mise à l’écart aurait des conséquences industrielles importantes pour le pays.
- Navantia propose son ALFA 4000, présenté comme « l’option la moins risquée », avec une livraison annoncée pour 2030-2031. Caractéristiques proches de l’Arrowhead 120. Selon Affärsvärlden, cette offre est aujourd’hui considérée comme la moins probable.
- Naval Group met sur la table sa FDI / classe Amiral Ronarc’h, déjà désignée à l’export sous le nom de Belharra. 4 500 tonnes, 122 mètres, lanceurs verticaux Sylver A50 pour des missiles Aster 15 et Aster 30, sonar de coque KingKlip Mk2, sonar remorqué CAPTAS-4, suite de guerre électronique SENTINEL, torpilles MU-90 et missiles antinavires Exocet. Bref, un navire pensé pour la haute intensité.
L’argument décisif : un navire déjà à flot
Ce qui change tout dans cette histoire, c’est que la FDI contrairement à ses rivales, existe déjà. La tête de série, l’Amiral Ronarc’h, effectue actuellement son déploiement de longue durée avant son admission au service actif dans la Marine nationale. Les Grecs ont reçu leur première unité en décembre 2025.
Les deux concurrents, à l’inverse, vendent encore du papier. L’Arrowhead 120 est dérivé d’un design Babcock connu, mais cette variante précise n’a jamais été construite. L’ALFA 4000 de Navantia non plus. Pour la Suède, qui veut intégrer ses nouveaux navires le plus vite possible dans un environnement baltique sous tension, c’est un argument lourd. Selon Affärsvärlden, l’amiral Norlén estime qu’acheter français permettrait à la Suède de « commencer à former ses équipages plusieurs années plus tôt » que les autres options.
Le concept de « coque blanche », ou comment livrer vite sans tricher
En octobre 2025, lors d’une audition parlementaire, Emmanuel Chiva, alors Délégué général pour l’armement, a présenté un concept appelé « coque blanche ». L’idée est simple : la DGA anticipe les commandes de frégates de premier rang, finance la construction sans assigner immédiatement le navire à un client précis, et optimise ainsi le planning industriel.
Concrètement, le chantier de Lorient construit une frégate qui n’a pas encore son drapeau. Si la France en a besoin, elle la prend. Si un export se présente, on la dirige vers l’acheteur étranger. Avantages : prix réduits par effet de série, immédiate disponibilité du matériel, et capacité à répondre aux compétitions internationales dans les délais imposés.
Pour la Suède, cela ouvre une porte intéressante : la FDI Amiral Louzeau, initialement prévue pour la Marine nationale en 2028, pourrait finalement prendre la direction de Stockholm. Une frégate française, en service quasi immédiat, livrée plusieurs années avant les concurrents.
Cette logique industrielle, encore récente, est l’une des armes commerciales les plus efficaces de Naval Group. Elle explique aussi pourquoi le constructeur se retrouve simultanément en lice sur d’autres contrats, notamment au Danemark, où la marine cherche aussi à acquérir plusieurs frégates pour environ un milliard d’euros.
La FDI, un produit pensé pour l’export
La Frégate de Défense et d’Intervention n’est pas un grand navire pour une frégate, mais ce n’est pas non plus une corvette. C’est précisément ce calibrage intermédiaire qui fait son succès. Elle est suffisamment armée pour les missions de haute intensité (antiaérien longue portée, lutte anti-sous-marine, frappe antinavire), mais reste compacte et abordable.
Comparée à ses concurrents directs :
| Frégate | Constructeur | Tonnage | Prix unitaire |
|---|---|---|---|
| FDI / Belharra | Naval Group (France) | 4 500 t | 420 à 810 M€ |
| Arrowhead 120 | Saab / Babcock | 4 650 t | non communiqué |
| ALFA 4000 | Navantia (Espagne) | ~4 000 t | non communiqué |
| Type 31 / Arrowhead 140 | Babcock (UK) | 5 700 t | 350 à 450 M£ |
| MEKO A-200 | TKMS (Allemagne) | 3 700 t | 750 M$ à 1 Md$ (≈ 640 à 855 M€) |
| Daegu / FFX | HHI / Hanwha (Corée) | 3 600 t | 300 à 460 M$ (≈ 255 à 390 M€) |
À cela s’ajoute un élément peu visible mais déterminant : Naval Group a doublé sa cadence de construction de FDI en trois ans. Ce qui sortait du chantier de Lorient au compte-gouttes part désormais à un rythme industriel. Avec cinq unités prévues pour la France, quatre pour la Grèce, et potentiellement quatre pour la Suède et plusieurs pour le Danemark, la FDI commence à ressembler à une vraie famille de navires.
Et après ?
Reste l’incertitude politique. L’expérience récente invite à la prudence : la préférence des militaires suédois ne fait pas une décision gouvernementale. Stockholm doit aussi composer avec la pression de son industrie nationale, et la mise à l’écart de Saab/Babcock aurait des conséquences sociales sensibles. Le programme se jouera donc, selon toute vraisemblance, entre le français et le tandem britannico-suédois, l’Espagnol Navantia restant l’outsider improbable.
Pour la France, l’enjeu dépasse la seule Suède. Si Naval Group remporte ce contrat, son carnet de commandes export sur la FDI atteindrait au moins huit unités en quelques années (4 Grèce + 4 Suède), validant définitivement le modèle économique du « tout en un » nordique : un navire de premier rang, livrable vite, à prix calibré, déjà éprouvé. Pour un marché des frégates de moyen tonnage que se disputent au moins une dizaine d’industriels mondiaux, c’est un signal fort.
L’annonce du vainqueur est attendue d’ici la fin du semestre. Les chantiers de Lorient guettent.
Sources :
- Affärsvärlden, Källa: Marinen ratar Saab – vill ha franska fregatter (12 mai 2026)
https://www.affarsvarlden.se/artikel/kalla-marinen-ratar-saab-vill-ha-franska-fregatter
Hebdomadaire économique suédois ayant révélé la préférence de la marine pour l’offre française de Naval Group dans le cadre du programme Luleå. - Assemblée nationale, Audition de M. Emmanuel Chiva, délégué général pour l’armement, sur le projet de loi de finances 2026 (Commission de la défense nationale et des forces armées, 22 octobre 2025)
https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/17/comptes-rendus/cion_def/l17cion_def2526007_compte-rendu.pdf
Compte rendu officiel détaillant la stratégie industrielle de la DGA, notamment le concept de « coques blanches » destiné à anticiper les commandes de frégates de premier rang pour répondre rapidement aux compétitions export.
