Vous ne les connaissez pas et pourtant ils protègent les « bijoux de la couronne » de la Défense française !
Dans la nuit du 30 avril au 1er mai 2026, une rave-party non autorisée s’installe dans le Cher, en plein milieu du polygone de tir militaire de la DGA. Le terrain est classé « très dangereux » : il contient encore des munitions de la Seconde Guerre mondiale enfouies dans les zones boisées, susceptibles d’exploser à la moindre vibration. Pendant que la Gendarmerie nationale déploie son dispositif d’envergure, un peloton arrive sur les lieux. Un peloton dont presque personne, en France, n’a jamais entendu parler : la Gendarmerie de l’Armement, surnommée GARM dans le jargon militaire.
Cette force méconnue existe depuis 53 ans. Elle compte 318 militaires et protège les sites les plus sensibles de la défense française, du centre d’essais des missiles balistiques de Biscarrosse aux laboratoires nucléaires de Gramat.
Si on vous ne parle aujourd’hui, c’est parce qu’elle vient de lancer une modernisation accélérée, dans un contexte géopolitique où les infrastructures de défense sont devenues des cibles. Portrait d’une gendarmerie de l’ombre qui sort lentement de l’anonymat.
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La Gendarmerie de l’Armement (GARM) a commencé une profonde mutation
La Direction générale de l’armement (DGA) avait été créée en 1961 par le général de Gaulle, avec une mission claire : « construire une défense nationale indépendante fondée sur la force de dissuasion. » Sept ans plus tard, Mai 68 révéla de gigantesques failles de sécurité autour des installations militaires. Des manifestations partout, des occupations parfois, et la crainte tenace que des informations sensibles puissent fuiter dans la confusion ambiante. Le pouvoir réagit et le 16 mars 1973, par décret, la Gendarmerie de l’armement fut officiellement créée pour protéger les secrets de la défense nationale.
Pendant douze ans, la GARM grandit dans la discrétion. Puis vint le 25 janvier 1985. Devant son domicile de La Celle-Saint-Cloud, l’ingénieur général René Audran, directeur des affaires internationales de la DGA, fut abattu de plusieurs balles. L’assassinat fut revendiqué par Action Directe, un groupuscule terroriste communiste qui frappait alors les élites militaro-industrielles françaises. Le choc fut terrible et une conclusion s’imposa : il n’y avait personne pour protéger un homme qui détenait des informations parmi les plus sensibles de l’État.
Un an plus tard, en 1986, le Groupe de Protection (GP) fut créé et confié à la GARM. Formé directement par le GIGN, il compte aujourd’hui 18 gendarmes spécialisés dans la protection rapprochée. Sa mission : veiller sur le Délégué général pour l’armement (numéro deux de la Défense, après le ministre), son adjoint, le directeur du développement international, et les délégations étrangères lors des grands salons comme le Bourget ou Eurosatory. Du sur-mesure !
Treize sites, trois entités sensibles
Voilà à quoi ressemble le périmètre actuel de la GARM. Treize pelotons de sûreté et de protection sont répartis sur des sites où se conçoivent, s’évaluent et se qualifient les futurs systèmes d’armes français :
| Site | Spécialité |
|---|---|
| Biscarrosse (Landes) | Centre d’essais des Landes — missiles balistiques de la dissuasion |
| Île du Levant (Var) | Essais de missiles en Méditerranée |
| Bourges (Cher) | Pyrotechnie, MBDA, vecteurs nucléaires aéroportés |
| Toulouse (Haute-Garonne) | Satellites militaires (CNES, Airbus Defence & Space) |
| Saclay (Île-de-France) | Centre de recherche scientifique |
| Toulon (Var) | DGA Techniques navales |
| ISL — Saint-Louis (Haut-Rhin) | Institut de recherches franco-allemand de défense |
| CEA-DAM — Gramat (Lot) | Applications militaires nucléaires |
| IRBA — Brétigny-sur-Orge (Essonne) | Recherche biomédicale militaire (depuis octobre 2023) |
À chaque site, son enjeu :
- à Biscarrosse, ce sont les vecteurs de la dissuasion nucléaire océanique qui sont testés,
- à Bourges, ce sont les missiles MBDA qui partent vers les bases aériennes nucléaires,
- à Toulouse, ce sont les satellites espions Helios qui transitent. Une intrusion réussie sur l’un de ces sites pourrait coûter des années de retard à la stratégie de défense française.
Voilà pourquoi la GARM existe.
Une force compacte, mais structurée
Sur le papier, les effectifs paraissent modestes. Voici comment se répartit la GARM aujourd’hui :
| Composante | Détail |
|---|---|
| Effectifs totaux | 318 militaires + 55 réservistes |
| État-major | Arcueil (Val-de-Marne) |
| Compagnies | 2 (Nord à Arcueil, Sud à Saint-Médard-en-Jalles) |
| Pelotons (PSP-GARM) | 13 répartis sur les sites sensibles |
| Groupe de Protection (GP) | 18 gendarmes formés par le GIGN |
| Section de Recherches | Enquêtes judiciaires sur armement, explosifs, exportations |
| Commandement | Général Christophe Urien (depuis 2023) |
318 militaires, ce n’est pas beaucoup. À titre de comparaison, le GIGN compte environ 400 opérateurs, la BRI-PP autour de 100. Mais la GARM ne combat pas seule. Elle s’inscrit dans un dispositif plus large où elle constitue le premier rideau de protection, capable d’absorber le premier choc en attendant le renfort d’unités plus lourdes. Sa force tient à sa connaissance fine du terrain et à son intégration dans les sites qu’elle protège jour et nuit.
500 escortes par an, dont les vecteurs nucléaires
Au-delà de la surveillance physique, la GARM remplit une mission opérationnelle considérable : environ 500 escortes et transports par an de matériels classifiés. Certaines sont routinières (déplacement de documents, de pièces), d’autres beaucoup moins. Le PSP de Bourges assure par exemple les escortes des vecteurs de la composante nucléaire aéroportée entre le missilier MBDA et les bases aériennes à vocation nucléaire. Comprenez : les missiles ASMPA et bientôt ASN4G qui équipent les Rafale de la Force aérienne stratégique. Ces convois roulent quelque part sur les routes françaises, plusieurs fois par mois, dans la plus totale discrétion. Personne ne les voit et c’est précisément l’objectif.
Depuis 2020, une autre mission s’est ajoutée : les escortes de satellites militaires entre Toulouse, où ils sont fabriqués chez Airbus Defence & Space, et le centre spatial guyanais, d’où ils décollent vers l’orbite. Un satellite Syracuse ou CSO, c’est environ un milliard d’euros sur roues. Cela mérite certainement quelques gendarmes autour du convoi !
La transformation accélérée
Depuis 2023, sous l’impulsion du général Christophe Urien, la GARM a entamé une transformation accélérée. « Avec l’éclatement du conflit en Ukraine, certains volets de notre action nécessitaient une montée en compétences », explique-t-il. Concrètement, les chantiers se sont multipliés :
- une formation d’une semaine, dédiée aux escortes, a été créée pour préparer les gendarmes aux situations qu’ils peuvent rencontrer hors des emprises militaires, avec un module supplémentaire pour ceux qui dirigent un convoi
- le recrutement s’est ouvert à des profils plus tactiques, les MIP et AMIP (moniteurs et aides-moniteurs d’intervention professionnelle), c’est-à-dire les gendarmes spécialisés dans le combat rapproché et les techniques d’intervention armée.
- tous les sites GARM ont désormais leurs exercices mensuels de gestion de crise.
- et un tout nouveau stage de gestion de crise a vu le jour au CFOSN (Centre de formation opérationnelle pour la simulation numérique) de l’AMGN (Académie militaire de la Gendarmerie nationale, à Melun), où les commandants de peloton apprennent à réagir face à différents scénarios sur simulateurs numériques.
Côté matériel, la GARM va recevoir une cinquantaine de drones pour surveiller ses sites les plus étendus, notamment Biscarrosse et l’île du Levant, où les emprises s’étalent sur plusieurs milliers d’hectares. Difficile, en effet, de patrouiller à pied autour d’un centre d’essais de missiles balistiques de 12 000 hectares. Les pilotes de drones sont formés par l’École des drones de l’armée de Terre, à Chaumont.
Le recrutement aussi se diversifie. Pendant longtemps, la GARM puisait essentiellement ses gendarmes parmi les anciens gendarmes départementaux. Elle élargit désormais son vivier aux gardes républicains, à la gendarmerie mobile, et aux unités spécialisées comme le PSPG (Peloton spécialisé de protection de la gendarmerie, qui veille sur les centrales nucléaires civiles) ou le PSIG (Peloton de surveillance et d’intervention de la gendarmerie, les unités de première intervention sur le terrain). L’idée est simple : pour faire face à des menaces plus dures, il faut aussi des profils plus orientés vers l’intervention et le combat, pas seulement vers l’enquête judiciaire.
Détail symbolique mais révélateur : en janvier 2025, les anciennes « brigades de gendarmerie de l’armement » ont été renommées PSP-GARM (pelotons de sûreté et de protection de la Gendarmerie de l’armement). Une nouvelle tenue a été adoptée dans la foulée. « Ce n’est pas du tout cosmétique », a insisté le général Urien. Le message qu’il veut faire passer est clair : sur les sites de la DGA, la GARM est la seule force militaire armée présente.
À l’inverse des bases aériennes, où l’on trouve des commandos de l’Air, ou des bases navales, où patrouillent les fusiliers marins. Sur les centres d’essais, en cas d’attaque, ce sont eux et personne d’autre.
Ce que la rave-party du Cher a révélé
Quand plusieurs centaines de fêtards se sont installés en pleine nuit sur un polygone de tir saturé de munitions historiques dans le Cher, ce n’était pas seulement un problème d’ordre public. C’était une démonstration grandeur nature de pourquoi la GARM existe. Le PSP de Bourges, qui connaît chaque centimètre carré du site, a fourni la cartographie, identifié les zones à risque, accompagné les démineurs de la DGA dans leur travail.
Sans cette connaissance fine du terrain, l’opération aurait pu mal tourner !
Sources :
- Gendinfo (Antoine Faure), La GARM se transforme pour mieux protéger les intérêts stratégiques de la Nation (28 mai 2026)
https://www.gendarmerie.interieur.gouv.fr/gendinfo/dossiers/la-gendarmerie-de-l-armement
Article de référence officiel de la Gendarmerie nationale, présentant la transformation actuelle de la GARM par son commandant, le général Christophe Urien, et détaillant les chiffres à jour (318 militaires, 55 réservistes, 13 PSP, 500 escortes annuelles). - Police-Nationale.net, La Gendarmerie de l’Armement GArm en 2026 (mai 2026)
Présentation détaillée des missions, équipements, sites et histoire de la GARM, incluant les précisions sur la création du Groupe de Protection après l’assassinat de René Audran. - France 24 (avec AFP), En France, une free party rassemble entre 20 000 et 40 000 personnes sur un site militaire (publié le 2 mai 2026, modifié le 5 mai 2026)
https://www.france24.com/fr/france/20260502-la-free-party-g%C3%A9ante-sur-un-terrain-militaire-se-poursuit-pr%C3%A8s-de-bourges
Article de référence du média international francophone, détaillant le rassemblement de 20 000 à 40 000 participants au Teknival 2026 sur le polygone de tir de la DGA à Cornusse, avec la citation du préfet Philippe Le Moing Surzur sur les risques d’explosion de munitions enfouies datant de la Seconde Guerre mondiale.
Crédit images : Compte Facebook de la Gendarmerie de la Manche
