Conçu dans les années 1980, entré en service en 2003, l’Eurofighter Typhoon est un chasseur supersonique biréacteur est développé conjointement par l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et l’Espagne.
L’Eurofighter Typhoon reste aujourd’hui la colonne vertébrale de plusieurs forces aériennes européennes, avec plus de six cents exemplaires produits pour une dizaine de pays clients. L’Allemagne à elle seule en aligne environ 138, répartis sur trois standards de production successifs.
C’est cette flotte que Berlin a entrepris de renouveler avec le Projet Quadriga. L’Allemagne a commandé en 2020 un lot de 38 appareils au nouveau standard Tranche 4, destinés à remplacer un à un ses plus anciens Eurofighter de Tranche 1, en service depuis le début des années 2000 et aux capacités désormais dépassées. L’appareil qui vient de voler, un monoplace immatriculé 34+02, est le premier de cette série à quitter le sol.
Une question demeure cependant : cet Eurofighter Typhoon tranche 4 suffira-t-il à faire oublier l’échelle du SCAF qui devait être produit conjointement avec la France ?
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Le 14 juillet 2026, le premier Eurofighter au nouveau standard allemand Tranche 4 a effectué son vol inaugural à Manching
La cellule de l’Eurofighter n’a plus rien à prouver : dessinée dans les années 1980, en service depuis 2003, elle est parfaitement mûre.
Ce qui est neuf, cette fois, ne se voit pas de l’extérieur. Le Tranche 4 partage la même silhouette que ses aînés, mais presque tout a changé sous la peau, à commencer par les capteurs et l’électronique. C’est la première déclinaison du Projet Quadriga, le programme par lequel Berlin renouvelle sa flotte de chasse en remplaçant, un pour un, ses plus anciens Eurofighter de Tranche 1.
Le vrai bond : un radar qui voit l’invicible
Le cœur du changement tient dans un mot : radar. Jusqu’ici, l’Eurofighter s’appuyait sur un Captor-M à balayage mécanique, une antenne qui pivote physiquement. Le Tranche 4 reçoit l’ECRS Mk 1, un radar à antenne active développé par l’allemand Hensoldt, composé de centaines de petits émetteurs qui orientent le faisceau électroniquement, en une fraction de seconde. Le gain est considérable : suivi simultané de nombreuses cibles, cartographie du sol, résistance au brouillage, et surtout une portée de détection bien supérieure. De quoi, désormais, repérer et engager de face un chasseur furtif russe comme le Su-57 à distance utile, ce dont le Typhoon était jusqu’alors incapable. Les premiers appareils arriveront toutefois dans une configuration intermédiaire, dite Step 0, la version complète Step 1 n’étant attendue qu’à partir de mi-2027.
Le second apport est offensif. Le Tranche 4 pourra enfin emporter le Taurus KEPD 350, un missile de croisière furtif de 1 400 kilos et 500 kilomètres de portée, conçu par un consortium germano-suédois pour détruire les cibles durcies : bunkers, postes de commandement, abris d’avions. Le Taurus équipe les vieux Tornado allemands depuis 2005, mais n’avait jamais volé sous un Typhoon. À l’heure du retrait imminent du Tornado, cette intégration rend au chasseur allemand une capacité de frappe dans la profondeur qu’il n’avait encore jamais possédée.
Le Tranche 4 en bref :
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Radar | ECRS Mk 1 à antenne active (Hensoldt), en Step 0 puis Step 1 à partir de mi-2027 |
| Frappe longue portée | Missile de croisière Taurus KEPD 350 (500 km, cibles durcies) |
| Motorisation | Deux turboréacteurs Eurojet EJ200, aptitude à la supercroisière |
| Autres évolutions | Nouveau calculateur de mission, guerre électronique étendue, liaisons de données sécurisées |
| Programme | Projet Quadriga, commandé en 2020 |
| Premier vol | 14 juillet 2026, à Manching (Bavière) |
| Livraisons | De fin 2026 à 2030 |
Une commande qui ne cesse de gonfler
Berlin ne s’arrêtera pas à ces « seuls » 38 appareils. Fin 2025, l’Allemagne a signé un contrat pour 20 Eurofighter supplémentaires au standard Tranche 5, livrables jusqu’en 2034, portant à 58 le nombre d’avions neufs fermement commandés.
À cela s’ajoute une intention plus large, encore à confirmer : environ 55 machines destinées à remplacer en partie les Tornado sur le départ. Le tout vient s’ajouter à une flotte qui compte déjà quelque 138 Eurofighter de générations antérieures.
Les commandes allemandes d’Eurofighter :
| Élément | Nombre | Statut |
|---|---|---|
| Tranche 4 « Quadriga » | 38 (30 monoplaces, 8 biplaces) | Commandés en 2020, livraisons jusqu’en 2030 |
| Tranche 5 | 20 | Commandés fin 2025, livraisons jusqu’en 2034 |
| Remplacement des Tornado | ≈ 55 | Annoncé, à confirmer |
| Parc actuel (Tranches 1 à 3) | ≈ 138 | En service |
L’assurance-vie face au naufrage du SCAF
Si l’Allemagne investit avec une telle énergie dans un avion trentenaire. C’est qu’il y a urgence. Berlin comptait voir le rôle de l’Eurofighter décliner autour de 2040, une fois arrivé le Système de combat aérien du futur (SCAF), le chasseur de sixième génération développé avec la France et l’Espagne.
Sauf qu’à moins que vous ne viviez dans une grotte, vous avez êtes déjà au courant que le programme s’est disloqué. Le 8 juin 2026, Paris et Berlin ont convenu de ne plus poursuivre le développement d’un avion de combat commun, après l’échec des tractations entre Dassault et Airbus sur le partage industriel et le leadership du projet. Le successeur promis n’existe plus, du moins sous sa forme initiale.
Dans ce contexte, enchaîner Tranche 4 puis Tranche 5 ne ressemble plus à un pont provisoire vers un appareil flambant neuf. C’est devenu une police d’assurance contre l’effondrement du pont. Si le chasseur du futur ne voit jamais le jour, la Luftwaffe s’appuiera sur une flotte composite comprenant des F-35A américains et des Eurofighter modernisés, appelés à voler jusque dans les années 2060. L’avion des années 1980 tiendrait ainsi la ligne bien plus longtemps que quiconque l’imaginait à sa création !
Le vol discret du 14 juillet raconte donc, en creux, une petite défaite européenne. L’Allemagne se réarme, muscle sa frappe longue portée, prépare même une version de guerre électronique de son Typhoon pour succéder au Tornado. Elle le fait pourtant en pariant sur une valeur sûre plutôt que sur l’ambition partagée qui devait réunir Paris, Berlin et Madrid autour d’un même appareil. Le Tranche 4 vole ; le chasseur du futur, lui, reste cloué au sol des désaccords.
Sources :
- Aviation Week, Airbus Flies First Tranche 4 Eurofighter, (14 juillet 2026)
https://aviationweek.com/defense/aircraft-propulsion/airbus-flies-first-tranche-4-eurofighter
Compte rendu du premier vol du Tranche 4 allemand, du profil de la mission d’essai et du périmètre des commandes Quadriga et Tranche 5. - FlightGlobal, Germany’s first Quadriga-programme Eurofighter makes flight debut, (14 juillet 2026)
https://www.flightglobal.com/defence/2026/07/germanys-first-quadriga-programme-eurofighter-makes-flight-debut/
Détail du vol de réception, de l’immatriculation 34+02 et du calendrier de livraison jusqu’en 2030. - Janes, Airbus presents first Quadriga Eurofighter for Germany, (20 mai 2026)
https://www.janes.com/defence-intelligence-insights/defence-news/defence/airbus-presents-first-quadriga-eurofighter-for-germany
Précisions sur la composition de la commande Quadriga et l’intégration progressive du radar et de la guerre électronique.
Image de mise en avant : un Eurofighter Typhoon de la Luftwaffe au Mollis Zigairmeet 2023
