L’Australie remet le Bushmaster sur la chaîne : Thales décroche une commande majeure pour 268 blindés
Un blindé qui a survécu aux pistes afghanes, aux embuscades et aux routes minées d’Ukraine n’a plus grand-chose à prouver !
C’est probablement ce que s’est dit l’Australie qui vient de commander 268 Bushmaster de nouvelle génération, Thales ayant transforme un véhicule déjà éprouvé en outil adapté aux menaces des années 2030.
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Un contrat à 750 millions de dollars australiens pour 268 blindés Bushmaster de Thales
Le gouvernement australien a engagé 750 millions de dollars australiens, soit environ 460 millions d’euros, pour commander 268 véhicules blindés Bushmaster supplémentaires à Thales Australia. Ces véhicules seront produits sur le site de Bendigo, dans l’État de Victoria, avec un démarrage de production prévu en 2027.
Le chiffre compte, mais le lieu compte presque autant. Bendigo n’est pas seulement une usine : c’est l’un des symboles de la capacité australienne à concevoir, produire et maintenir localement des véhicules militaires. Plus de 1 300 Bushmaster y ont déjà été fabriqués, et cette nouvelle commande sécurise environ 290 à 300 emplois dans la région.
Le Bushmaster, le 4×4 blindé qui a gagné ses galons au combat
Le Bushmaster est un véhicule de mobilité protégée, pensé pour transporter des soldats dans des zones où les mines, les engins explosifs improvisés et les embuscades font partie du décor.
Son architecture en fait un véhicule robuste, capable d’absorber les effets d’explosions sous caisse et de protéger son équipage dans des environnements dégradés. Il a été exporté vers plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas et le Japon, tandis que l’Australie en a également fourni à l’Ukraine depuis le début de la guerre contre la Russie.
Ce parcours explique pourquoi Canberra ne repart pas d’une feuille blanche. Le Bushmaster est connu, maintenu, exporté, apprécié. Le faire évoluer coûte moins cher, va plus vite et réduit les risques industriels.
Fiche technique du Bushmaster :
| Catégorie | Détail |
|---|---|
| Type de véhicule | Véhicule de mobilité protégée 4×4, multi-rôle, de type PMV / MRAP. |
| Poids | Environ 17 tonnes en ordre de marche, avec une charge utile supérieure à 4 tonnes. |
| Équipage et passagers | Jusqu’à 10 personnes : 2 membres d’équipage à l’avant et 8 occupants dans la caisse. |
| Moteur | Moteur diesel Caterpillar 3126E sur les versions antérieures ; les versions MR6 ou modernisées peuvent intégrer des motorisations plus récentes selon les besoins clients. |
| Vitesse et autonomie | Vitesse maximale supérieure à 100 km/h ; autonomie opérationnelle d’environ 800 km. |
| Protection | Blindage monocoque en forme de V anti-mine, conçu pour résister à des mines équivalentes à 10 kg de TNT. Protection balistique contre les tirs jusqu’au 7,62 mm perforant et contre les fragments d’IED. |
| Propulsion | Transmission intégrale 4×4, garde au sol élevée et suspension robuste, adaptée aux terrains arides et aux environnements tout-terrain exigeants. |
| Armement standard | Affût circulaire pour mitrailleuse de 5,56 mm ou 7,62 mm. Les versions modernes peuvent recevoir des tourelles télécommandées avec armement de 7,62 mm, 12,7 mm ou lance-grenades de 40 mm selon les configurations. |
| Électronique et survivabilité | Intégration possible de systèmes d’alerte laser, de moyens de protection électronique et de solutions anti-drones, dont des systèmes de détection et de brouillage C-UAS selon les besoins opérationnels. |
| Variantes | Transport de troupes, ambulance, commandement, guerre électronique, dégagement de route, mortier, électronique de combat, véhicule de commandement et véhicule pour premiers intervenants. |
| Opérateurs | Australie, Pays-Bas, Royaume-Uni, France, Indonésie, Japon, Nouvelle-Zélande et autres utilisateurs. Plus de 1 300 exemplaires ont été produits à Bendigo. |
Un succès commercial
Le Bushmaster Protected Mobility Vehicle s’impose aujourd’hui comme l’un des blindés 4×4 les plus diffusés au monde dans sa catégorie, avec plus de 1 000 exemplaires produits par Thales Australia.
Conçu à l’origine pour l’Australian Defence Force, le Bushmaster a rapidement séduit à l’export grâce à sa protection anti-mines et sa robustesse en opérations.
Parmi ses principaux clients internationaux figurent les Pays-Bas (jusqu’à 86 véhicules), le Royaume-Uni (24 exemplaires), le Japon (8 unités) ou encore la Nouvelle-Zélande, qui en a acquis plusieurs dizaines.
Plus récemment, l’Ukraine est devenue un utilisateur majeur, avec plus de 120 véhicules livrés depuis 2022 dans le cadre du soutien militaire australien.
Avec cette base installée et plusieurs prospects étudiés (États-Unis, Europe), le Bushmaster confirme son statut de référence mondiale des véhicules protégés de mobilité d’infanterie, apprécié pour sa capacité à protéger les équipages tout en restant mobile sur des terrains difficiles.
Une nouvelle génération pour un champ de bataille saturé
Le Bushmaster de nouvelle génération intégrera davantage de protection, une mobilité améliorée, des systèmes numériques avancés et une cabine plus modulable. Thales évoque aussi une capacité accrue de transport de personnel, une puissance de remorquage supérieure et la possibilité d’emporter des systèmes d’armes plus lourds, notamment des effecteurs montés sur le toit.
Ainsi, le Bushmaster ne sera plus seulement un simple « taxi blindé » pour soldats. Il devient une plateforme adaptable, capable d’embarquer capteurs, moyens de communication, armes téléopérées ou équipements spécialisés selon la mission.
C’est une évolution logique. Les véhicules terrestres modernes doivent désormais détecter plus tôt, communiquer plus vite, encaisser davantage et s’adapter à des menaces mouvantes : drones, munitions rôdeuses, mines, tirs indirects, brouillage. Le blindage ne suffit plus. Il faut aussi voir, comprendre et réagir.
Une commande qui parle autant d’industrie que de défense
Ce contrat s’inscrit dans un investissement australien plus large de 1,2 milliard de dollars australiens (735 millions d’euros) en faveur des capacités terrestres, incluant également la modernisation des Hawkei et de certains moyens de transport de l’armée.
Pour Canberra, l’enjeu est double. D’un côté, renforcer les forces armées australiennes dans un Indo-Pacifique de plus en plus tendu. De l’autre, maintenir une base industrielle locale capable de produire en cas de crise. Dans une région où la distance est immense, dépendre entièrement de fournisseurs lointains serait un pari risqué.
Pour Thales, le bénéfice est tout aussi clair. Le groupe consolide son rôle de pilier industriel en Australie, où il emploie plus de 4 500 personnes sur 35 sites, avec un réseau de sous-traitance local soutenant plus de 2 000 emplois.
Sources :
- Thales Group
Thales va livrer plusieurs centaines de véhicules blindés Bushmaster de nouvelle génération aux forces armées australiennes (27 avril 2026)
https://www.thalesgroup.com/fr/actualites-du-groupe/communiques-de-presse/thales-va-livrer-plusieurs-centaines-de-vehicules
Communiqué officiel détaillant la commande de 268 Bushmaster, le montant de 750 millions AUD, les améliorations prévues et la production à Bendigo. - Australian Department of Defence
Securing advanced manufacturing in Bendigo with new Bushmasters (27 avril 2026)
https://www.minister.defence.gov.au/media-releases/2026-04-27/securing-advanced-manufacturing-bendigo-new-bushmasters
Annonce gouvernementale australienne confirmant la production des Bushmaster à Bendigo et l’objectif de soutien à l’industrie locale. - Janes
Australia procures additional Bushmaster vehicles (28 avril 2026)
https://www.janes.com/defence-intelligence-insights/defence-news/defence/australia-procures-additional-bushmaster-vehicles
Confirmation spécialisée défense sur le montant, le nombre de véhicules et la portée capacitaire de la commande.
