Rolls-Royce va motoriser le nouvel avion-hélicoptère de l’armée américaine : le MV-75.
Rolls-Royce, avec sa famille de moteurs AE, est en train de redéfinir les capacités de projection des forces américaines avec le programme FLRAA ( Future Long Range Assault Aircraft, futur aéronef d’assaut à longue portée en français). L’entreprise travaille notamment sur la motorisation du Bell V-280 Valor MV-75 qui promet une petite révolution dans le domaine militaire en étant deux fois plus rapide que les hélicoptères actuels !
Derrière cette « belle » promesse, un moteur : l’AE 1107F.
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Avec le moteur AE 1107F, le MV-75 va permettre à l’armée américaine d’aller plus vite, plus loin
Avec le MV-75, l’armée américaine veut pouvoir projeter des troupes à des distances beaucoup plus importantes qu’actuellement, dans des délais plus courts, notamment dans des zones vastes comme l’Indo-Pacifique.
Le moteur AE 1107F devrait permettre lui permettre d’atteindre son plein potentiel.
Une famille de moteurs qui cumule des millions d’heures
Le AE 1107 appartient à une lignée, la famille AE, qui cumule plus de 90 millions d’heures de vol sur des appareils militaires et civils. C’est donc un modèle déjà éprouvé et robuste qui depuis plus de trente ans évolue par petites touches avec des améliorations sur les composants, des gains en termes de fiabilité et des réductions de consommation.
Cliché réalisé par Julian Herzog avec un appareil Nikon D750 équipé d’un téléobjectif 200–500 mm.
La force de cette famille de moteurs, c’est sa polyvalence. On la retrouve sur plusieurs plateformes majeures :
- Le moteur AE 1107 équipe déjà le V-22 Osprey, utilisé par les forces spéciales et les marines dans des environnements extrêmes (voir plus bas)
- Le AE 2100 propulse le C-130J Super Hercules, véritable colonne vertébrale du transport militaire mondial et a aussi été utilisé sur des avions de transport civil
- Le AE 3007 alimente le drone ravitailleur MQ-25 Stingray, mais aussi des drones stratégiques comme le RQ-4 Global Hawk et également des jets d’affaires et des avions régionaux
Chaque moteur répond à un besoin différent : tansport, projection, autonomie, ravitaillement.
Ajoutons que les nouveaux systèmes AE intègrent des technologies qui vont bien au-delà de la simple propulsion : réduction de signature infrarouge pour limiter la détection, commandes numériques résistantes aux cyberattaques et une architecture MOSA (en français « architecture ouverte modulaire ») permettant d’intégrer plus facilement de nouveaux systèmes.
Un moteur au cœur des programmes américains depuis des décennies
Le AE 1107C de Rolls-Royce est donc un moteur de forte puissance conçu dès l’origine pour les plateformes à rotors basculants, en particulier le V-22 Osprey, utilisé depuis des années par les forces américaines. Il avait fait l’objet d’un contrat spécifique de la part du Pentagone d’environ 52,2 millions de dollars (48 millions d’euros) pour soutenir les besoins de l’US Marine Corps et de l’US Air Force, preuve que le moteur est au cœur des préoccupation sur ce type de programmes.
La famille AE 1107 a déjà largement fait ses preuves en conditions réelles, dans des environnements exigeants, du désert aux zones maritimes. Aujourd’hui, ce moteur entre dans une nouvelle phase et Rolls-Royce a lancé des essais pour adapter une version modernisée, le AE 1107F destiné au programme MV-75 FLRAA, avec deux moteurs par appareil. Cela ouvre un nouveau cycle industriel pour cette famille, en prolongeant son rôle au-delà du V-22 vers les futurs systèmes de projection de l’armée américaine.
Photographie prise le 19 octobre 2019 à Fort Worth par Danazar.
Le Bell V-280 Valor MV-75, un appareil mi-avion mi-hélicoptère
Le Bell V-280 Valor, désormais désigné comme MV-75, n’est ni un hélicoptère classique, ni un avion au sens strict. C’est un tiltrotor (en français « aéronef à rotors basculants »), capable de décoller et d’atterrir verticalement, puis de basculer ses rotors pour voler comme un avion.
Ce principe lui permet de combiner deux mondes. La souplesse d’un hélicoptère pour opérer au plus près du terrain, et la vitesse d’un avion pour couvrir de longues distances. Concrètement, l’appareil pourra transporter une quinzaine de soldats, parcourir jusqu’à plus de 1 500 kilomètres selon les configurations, et atteindre des vitesses supérieures à 500 km/h, soit bien au-delà des capacités de « vieux » UH-60 Black Hawk qu’il est destiné à remplacer.
L’usine derrière la puissance
Aux États-Unis, Rolls-Royce North America a investi plus de 1,5 milliard d’euros dans ses installations de production et près de 2,5 milliards d’euros en recherche et développement sur dix ans.
Le site d’Indianapolis, où sont produits les moteurs AE, est devenu un centre stratégique. C’est là que se joue une partie de la capacité américaine à produire rapidement, à moderniser ses flottes, à maintenir son avance.
Avec ce nouveau moteur AE 1107F, Rolls Royce ne fait donc que confirmer son rôle primordial déjà acquis il y a des années dans la motorisation des forces de projections américaines… Le MV-75 va simplement repousser encore une fois les limites opérationnelles de la plus puissante armée du monde.
Sources :
- Vertical Magazine, Rolls-Royce wins $52.2 million services contract in support of Osprey engines (7 janvier 2013),
Rolls-Royce wins $52.2 million services contract in support of V-22 Osprey
article annonçant un contrat de maintenance remporté par Rolls-Royce pour les moteurs de l’avion MV-22 Osprey, mettant en avant le soutien logistique et opérationnel. - Rolls-Royce, Rolls-Royce begins AE 1107 engine testing to power MV-75 FLRAA for Army prototypes (16 décembre 2025),
https://www.rolls-royce.com/media/press-releases/2025/16-12-2025-rr-begins-ae-1107-engine-testing-to-power-mv-75-flraa-for-army-prototypes.aspx
communiqué officiel détaillant les essais du moteur AE 1107 destiné au programme FLRAA, futur aéronef de l’armée américaine, avec un focus sur les performances et les objectifs technologiques. - Breaking Defense, Rolls-Royce modern AE engines power the future of Army aviation and more (14 avril 2026),
https://breakingdefense.com/2026/04/rolls-royce-modern-ae-engines-power-the-future-of-army-aviation-and-more/
article analysant le rôle des moteurs AE de Rolls-Royce dans l’évolution de l’aviation militaire américaine, notamment pour les programmes de nouvelle génération.
Image de mise en avant : le moteur AE 1107 développé par Rolls Royce – crédit : Rolls Royce
