Poussée par la menace croissante des drones kamikazes et des missiles antichars, la Chine déploie un véhicule de combat d’infanterie modernisé avec un système de protection active inédit. Une démonstration technologique qui confirme un virage stratégique majeur.
La nouvelle version du véhicule ZBD-04B équipée d’un système APS a été repérée lors de préparatifs pour des essais en conditions réelles. Cette initiative pourrait transformer la doctrine de protection des blindés chinois, en les dotant d’une défense active contre les menaces modernes telles que les drones armés et les missiles top-attack.
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Virage tactique face aux nouvelles menaces
Alors que les conflits récents ont montré la vulnérabilité des blindés face aux munitions guidées, la Chine adapte son arsenal. Le ZBD-04B, version modernisée du VCI Type 04, est conçu pour accompagner l’infanterie en première ligne tout en résistant aux nouvelles tactiques d’élimination par drone. Le choix d’un système de protection active permet de neutraliser les projectiles avant impact, changeant radicalement la survie des véhicules sur le champ de bataille.
Un système APS encore non identifié
Sur les images diffusées par le groupe The Dead District, le ZBD-04B est doté de capteurs et d’équipements radar inédits. Contrairement au GL-5, système standard des chars ZTZ-99A, l’APS du VCI présente une architecture différente, sans nom officiel communiqué. Cette configuration laisse penser à un prototype expérimental en phase de tests, ou peut-être à l’émergence d’une nouvelle génération de boucliers actifs.
Modernisation du parc de VCI
Le ZBD-04B est développé à partir du Type 04, un véhicule à chenilles conçu pour le transport d’infanterie, armé d’un canon de 100 mm et d’un canon de 30 mm. Sa nouvelle version semble bénéficier d’améliorations dans le système de conduite de tir, le blindage modulaire et peut-être des capacités amphibies renforcées. Les blindés chinois pourraient ainsi être alignés sur les standards des véhicules occidentaux comme le Lynx KF41 ou le CV90 suédois.
Contexte de la photo : date et lieu non confirmés
Les images circulent depuis la mi-septembre 2024, notamment sur le compte X (anciennement Twitter) de David Wang. Bien que le lieu exact reste flou, plusieurs éléments indiquent une base d’essai militaire de l’est de la Chine. Le transport du ZBD-04B et du ZTZ-99A était prévu pour une démonstration en conditions réelles, ce qui indique une phase de validation opérationnelle imminente.
Une doctrine à deux niveaux : tanks et VCI
La présence simultanée du ZTZ-99A avec GL-5 et du ZBD-04B avec son propre APS suggère une volonté de standardiser la protection active sur plusieurs plateformes. Cette approche vise à doter l’ensemble de la chaîne mécanisée d’une résilience accrue aux attaques modernes. Les experts considèrent ce pas comme un alignement sur les doctrines israéliennes et américaines, où l’APS est déjà déployé massivement.
Menace pour les missiles occidentaux
Si le système APS chinois fonctionne de manière fiable, il pourrait réduire l’efficacité des missiles antichars américains comme le Javelin ou le TOW, qui ont fait leurs preuves en Ukraine. L’enjeu est de taille : il s’agit de maintenir la suprématie technologique dans un conflit où les missiles à guidage top-attack sont rois. Une capacité de survie accrue bouleverserait la balance tactique en Asie-Pacifique.
Vers une standardisation en 2026 ?
Si les essais sont concluants, le ZBD-04B pourrait être intégré à grande échelle dans les forces terrestres dès 2026, avec une production en série localisée dans les provinces de Hubei ou Guangdong. Ce calendrier marquerait un tournant défensif, dans une région où les tensions autour de Taïwan et des archipels contestés s’accentuent.
Source : Groupe de surveillance open-source The Dead District
