L’artillerie américaine s’invente un cerveau avec le LRMP.
Imaginez une fusée qui explose en vol pour libérer… trois mini-missiles capables de voler chacun vers un objectif différent, comme des guêpes affamées cherchant leur cible à l’odeur. On vous présente le LRMP pour Long Range Maneuvering Projectile, le tout nouveau concept dévoilé par General Atomics aux États-Unis !
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LRMP : une roquette, trois munitions, zéro GPS
Le LRMP, c’est le grain de sable qui pourrait coincer bien des engrenages adverses. Pensé au départ pour l’artillerie de 155 mm, ce projectile se glisse désormais dans des vecteurs bien plus ambitieux, comme les fusées ER-GMLRS ou les missiles PrSM, deux stars montantes des lanceurs HIMARS ou M270.
Une seule de ces roquettes allongées peut emporter jusqu’à trois sous-munitions LRMP, capables de planer sur 120 kilomètres supplémentaires une fois libérées, et de frapper indépendamment trois cibles. Y compris si celles-ci sont dissimulées derrière une colline ou hors de portée radar. Le tout, sans dépendre du GPS, grâce à un capteur qui lit le terrain et une tête chercheuse infrarouge qui se déclenche juste avant l’impact.
Un obus intelligent qui pique là où ça fait mal
Le mode d’attaque du LRMP est à lui seul un petit chef-d’œuvre tactique. Une fois larguée par la fusée porteuse, chaque munition active son guidage optique orienté vers le sol. Lorsqu’elle “reconnaît” son environnement, grâce à une mémoire d’images de terrain, elle se cabre, plonge verticalement à 90 degrés et frappe avec la précision d’un scalpel.
La charge explosive est équivalente à un obus de 120 mm. De quoi percer des véhicules blindés ou endommager un navire. Car oui, c’est là que l’affaire devient sérieuse : la version embarquée du LRMP vise clairement des cibles navales, là où les HIMARS n’avaient jusqu’ici aucun vrai pouvoir de nuisance.
Pour les Marines américains, c’est un changement de ton. Jusqu’à présent, leurs batteries HIMARS servaient surtout à frapper le sol. Avec le LRMP, elles pourraient interdire la mer sur des centaines de kilomètres, depuis une plage, un atoll ou même un porte-hélicoptères.
Le retour de la roquette qui pense par elle-même
General Atomics, le constructeur de ces engins agiles, avance méthodiquement. Des tests ont eu lieu à Yuma, dans le désert de l’Arizona, il y a deux mois. Objectif : vérifier que les ailes se déploient correctement, que le vol plané reste stable, et surtout que le capteur d’imagerie terrain ne se trompe pas de montagne. Tout s’est déroulé comme prévu.
Prochaine étape : la validation du guidage multi-mode et du capteur infrarouge, avant une livraison aux Marines fin 2026. Le projet est financé pour l’instant sur fonds propres, ce qui permet à l’industriel de garder la main sur les délais et la technologie, tout en séduisant l’U.S. Navy et l’U.S. Army, déjà engagées dans la campagne d’essais.
Le patron de l’armement chez General Atomics, Mike Rucker, résume la philosophie : “On veut une munition agile, capable d’atteindre plusieurs objectifs depuis une même fusée. Et on veut qu’elle fonctionne sans GPS.” Une exigence désormais incontournable dans un monde où la guerre électronique est devenue une première ligne.
Une famille de munitions taillée pour la guerre de demain
Le LRMP s’intègre dans une gamme de plus en plus large de roquettes intelligentes tirées depuis les HIMARS. Le tableau ci-dessous permet de mieux comprendre le paysage.
| Munition | Portée | Spécificité | Statut |
|---|---|---|---|
| GMLRS standard | 70 km | Roquette guidée à une seule charge | En service |
| ER-GMLRS | 150 km | Longue portée, peut emporter 3 LRMP | Déploiement progressif |
| LRMP | +120 km en vol plané | Munition planeuse, guidage optique, attaque à 90° | Tests terminés, production en vue |
| PrSM Increment 1 | 500 km | Missile longue portée à charge unique | En test |
| PrSM Increment 3 + LRMP | Variable selon configuration | Variante à sous-munitions intelligentes | Concept en développement |
Avec ce cocktail de munitions, un bataillon HIMARS peut frapper des postes radar, des blindés, des navires ou des entrepôts… sans jamais dépendre d’un satellite, et avec une roquette qui devient une escadrille miniature.
L’Indo-Pacifique en ligne de mire
Rien de tout cela n’est anodin. Les Marines ont besoin d’un outil compact, mobile et suffisamment intelligent pour dissuader la flotte chinoise de s’aventurer trop près de Taïwan ou des îles du Pacifique. Le LRMP coche beaucoup de cases : longue portée, faible encombrement, attaque multiple, et surtout une autonomie totale en cas de brouillage.
General Atomics attend maintenant les fonds de l’U.S. Navy pour lancer la production des sous-munitions en version navale. Du côté de l’U.S. Army, on mise davantage sur l’effet de portée, sans forcément multiplier les têtes. Deux doctrines différentes, pour un même outil.
Au fond, ce que les Américains sont en train de bâtir, c’est une artillerie du XXIe siècle. Une artillerie qui pense, qui plane, qui choisit son moment, son angle, sa cible. Une munition qui ne se contente plus d’être lancée : elle agit.
Source : https://www.ga.com/advanced-weapons-technology/pdf/2401_LRMP_E.pdf
