La marine belge va changer d’ère avec la livraison du M940 Oostende, premier chasseur de mines nouvelle génération, doté de drones autonomes, de radars longue portée et d’un armement de dernier cri. Ce vaisseau symbolise la rupture technologique attendue dans la guerre sous-marine.
Dès l’automne 2025, un nouveau navire discret mais révolutionnaire rejoindra les flottes de l’OTAN. Conçu pour déminer sans jamais pénétrer dans le champ de mines, le M940 Oostende marquera un tournant dans les stratégies de lutte anti-mines. Entre technologies autonomes, coordination multi-drones et protection armée intégrée, il s’annonce déjà comme une référence européenne.
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Lancement repoussé mais étape majeure pour l’Europe
Après plusieurs mois de retard, la livraison officielle du M940 Oostende est maintenant attendue pour fin octobre 2025. Le projet mené par le consortium Belgium Naval & Robotics s’inscrit dans un vaste programme de remplacement des anciens chasseurs Tripartite. Avec un total de 12 navires prévus, la Belgique et les Pays-Bas réinventent leur stratégie sous-marine à coups de technologies embarquées et de coopération industrielle. Le calendrier des livraisons s’étale jusqu’à 2030, avec un nouveau navire tous les six mois.
Une rupture opérationnelle : le combat à distance
Le changement principal tient dans le concept opérationnel à distance : le M940 reste hors du champ de mines pendant que ses drones navals et aériens détectent et neutralisent les engins. Cette nouvelle méthode impose des exigences de cybersécurité renforcées, d’où le retard accumulé en phase d’intégration. Lors d’un test en mai 2025, un incident mineur a endommagé légèrement le navire sans conséquence majeure sur le planning.
Détection et neutralisation : les drones prennent le relais
Ce navire nouvelle génération embarque une boîte à outils MCM spécifique composée de drones sous-marins A18-M, de drones de surface Inspector 125 et d’engins de neutralisation K-STER. Ces systèmes fonctionnent en synergie avec le drone hélicoptère Skeldar V-200, qui assure une liaison permanente entre les engins et le navire mère. Le résultat : une guerre des mines sans contact direct, plus sûre et plus efficace.
Une panoplie radar de haute volée
Côté détection, le M940 est équipé de deux radars très performants. Le Thales NS50 peut suivre des cibles à plus de 180 km, tandis que le Terma Scanter 6002 couvre les menaces à courte portée. Un sonar de coque renforce la détection sous-marine, crucial contre les mines ancrées ou enfouies. Le navire conjugue ainsi portée longue et précision chirurgicale.
Une défense intégrée pour zones hostiles
Contrairement aux anciens chasseurs de mines dépourvus d’armes lourdes, le M940 dispose d’un canon Bofors de 40 mm, appuyé par une station Sea DeFNder dotée de mitrailleuses Browning .50 et MAG 7,62 mm. Une unité Sea Eagle FCEO assure la désignation précise des cibles. En cas de menace, le navire peut assurer sa protection autonome, sans dépendre d’escorte.
Coopération industrielle et vision stratégique
Entièrement construit en France, le M940 est un fruit concret de la coopération belgo-néerlandaise. La fabrication s’appuie sur les expertises croisées de Naval Group et ECA Group, avec un objectif clair : créer un standard exportable. Le programme MCM voit dans ces navires un outil à la fois flexible, modulaire et interopérable pour les opérations OTAN.
Dates clés à retenir
| Événement | Date | Heure estimée |
| Début du chantier naval | 2022 | 8h00 |
| Test opérationnel initial | Mai 2025 | 15h00 |
| Livraison M940 Oostende | Octobre 2025 | Journée complète |
| Livraison du 2ème navire (Pays-Bas) | Décembre 2025 | 14h00 |
| Fin des livraisons prévues | Décembre 2030 | N/A |
Source : Ministère de La Défense Belge
