La livraison des premiers exemplaires du Jackal 3 à l’armée britannique marque un tournant discret mais stratégique.
Conçu pour toutes les situations, ce véhicule de 7,6 tonnes pourrait bien redéfinir la mobilité tactique au sein des forces terrestres du Royaume-Uni. Le programme s’inscrit dans un mouvement plus large de rationalisation et de modernisation du matériel, alors que Londres transfère massivement ses anciens véhicules à l’Ukraine.
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Un chantier militaire lancé en catimini
Le Jackal 3, développé par Supacat et produit par Babcock, n’est pas une star médiatique. Pourtant, derrière ce véhicule tout-terrain blindé, se cache une ambition claire : faire de la mobilité une force de frappe. Son poids total atteint 7 600 kg, avec une charge utile de 2 100 kg, ce qui le rend apte à des missions de reconnaissance, d’assaut éclair ou de soutien logistique. Il peut rouler à 120 km/h, avec une autonomie de 800 km. En comparaison, c’est deux fois plus rapide qu’un véhicule blindé classique.
Un monstre de modularité
Le Jackal 3 ne se contente pas de rouler vite : il s’adapte. Grâce à une conception modulaire, le 4×4 peut devenir un véritable 6×6, doublant sa capacité de charge. Ce système permet aussi des performances accrues en tout-terrain, grâce à une nouvelle suspension améliorée. Sur le terrain, cela signifie qu’il peut suivre les troupes d’infanterie comme les forces spéciales, même sur terrain miné, sablonneux ou montagneux.
Un arsenal embarqué évolutif
Côté armement, le Jackal 3 ne fait pas semblant. Il peut recevoir mitrailleuses légères et lourdes, via un support ISTEC, ou un poste de tir télécommandé. Il embarque aussi des lance-grenades fumigènes, un kit de protection balistique et un treuil d’auto-récupération. Le moteur, un Cummins diesel 6,7 L, développe 180 chevaux, couplé à une boîte automatique Allison. Pour renforcer sa résistance, le véhicule est doté d’un système de freinage ABS et d’un éclairage infrarouge militaire signé Venta.
Une production en deux temps
Le programme Jackal 3 a démarré en février 2023 avec 70 véhicules commandés. Mais ce chiffre pourrait grimper à 240 unités, selon les besoins opérationnels. La première tranche de production s’achèvera fin 2025, avec les deux derniers véhicules attendus chez les forces britanniques avant décembre. La deuxième phase, en cours, prévoit 53 variantes Extenda à six roues. Cette version renforcée servira aux missions longues, avec encore plus de capacité.
Vers une armée rationalisée
Le Jackal 3 s’intègre dans un plan de réduction des types de véhicules terrestres britanniques, passant de 16 à seulement 5 modèles. Cette refonte s’impose depuis que le Royaume-Uni a transféré une partie de son arsenal à l’Ukraine, dont tous les canons automoteurs AS90. Les véhicules blindés comme les Mastiff ou les Ridgeback ont également été envoyés, laissant des trous dans l’inventaire. Le Jackal 3 ne remplace pas tout, mais stabilise une flotte mise à rude épreuve.
Un équilibre entre modernité et urgence
Même s’il est moins médiatisé que d’autres programmes militaires européens, le Jackal 3 montre que Londres agit vite pour combler ses lacunes. Ce véhicule combine technologie récente, adaptabilité et coûts maîtrisés. Toutefois, les experts restent prudents : à lui seul, ce modèle ne compense pas les pertes de matériel lourd. Il s’inscrit dans une logique d’interopérabilité OTAN et de projection rapide, mais pas dans une stratégie d’assaut massif.
Une réponse partielle mais efficace
L’annonce officielle confirme une livraison finale pour fin 2025. Le programme Extenda est déjà en route. Ce véhicule est un actif précieux, capable de se mouvoir sur 800 km sans soutien logistique, tout en transportant du personnel ou du matériel lourd. C’est une pièce du puzzle, pas une solution miracle. Mais dans une Europe où les flottes blindées sont en pleine refonte, le Jackal 3 pourrait bien devenir un standard tactique, à défaut d’être un symbole lourdement armé.
Source : Compte X Defence Equipment & Support
