Un chasseur qui cache ses griffes : la Corée du Sud prépare son prédateur furtif.
À Daejeon, dans un hangar protégé des regards, des silhouettes se penchent sur des plans, des maquettes, des écrans saturés de données.
Ce n’est pas un simple avion que l’on façonne ici, mais un chasseur qui pourrait redistribuer la hiérarchie du ciel asiatique.
Un oiseau de métal capable de garder ses armes hors de vue… jusqu’au moment exact où il choisira de frapper : le K-21 !
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Le K-21 coréen ajoute une bombe de 900 kg à son attirail
Le changement le plus frappant ne se voit pas à l’extérieur.
Sous la carlingue du KF-21EX, une soute interne viendra bientôt loger une bombe guidée de près de 900 kilogrammes.
Ce détail change tout : l’avion pourra s’attaquer à des bunkers ou à des cibles profondément enfouies, sans que les radars adverses ne devinent qu’il porte un tel fardeau.
Finies les silhouettes alourdies par des missiles suspendus : ici, l’armement disparaît dans le ventre de l’appareil, invisible jusqu’à la dernière seconde.
Un arsenal prêt à toutes les missions
Ce coffre d’armes ne se limite pas à une seule charge.
Il a été conçu pour accepter une panoplie impressionnante :
- Missile air-air MBDA Meteor pour abattre à longue distance
- Missile national LRAAM signé LIG Nex1
- Bombe à petit diamètre GBU-39
- Effets aéroportés (ALE) made in KAI
- Bombe guidée GBU-31 JDAM de 900 kilogrammes
De l’interception pure à la frappe stratégique, il pourra changer de rôle comme on change de masque, tout en gardant le visage impassible.
Chef d’orchestre et meute de drones
Dans les guerres de demain, les avions pilotés ne voleront plus seuls.
La Corée du Sud prépare une doctrine Manned-Unmanned Teaming : le KF-21EX serait le chef d’orchestre, et ses drones de combat, les instruments.
Certains brouilleraient les radars ennemis, d’autres se faufileraient en éclaireurs pour transmettre des données critiques.
L’échange d’informations serait instantané, au point que la cible ne saurait même pas qui, de l’homme ou de la machine, porte le coup fatal.
Dissimulation et protection
Les ingénieurs veulent réduire au maximum la surface équivalente radar.
Cela passe par des choix visibles uniquement aux yeux avertis :
- Verrière remodelée pour éviter les reflets piégeurs
- Radôme affiné et traité pour absorber les ondes
- Système électro-optique EOTS fondu dans la structure
- Antennes intégrées dans la peau du fuselage
- Suite de guerre électronique repensée
Pas de geste gratuit : chaque ligne, chaque rivet vise à se rapprocher du profil discret d’un avion de cinquième génération, mais à un coût de développement moins vertigineux.
Quand l’IA prend place dans le cockpit
KAI songe à confier au KF-21EX un ordinateur de mission alimenté par l’intelligence artificielle.
Une aide qui analyserait en continu les capteurs, proposerait des manœuvres d’évitement, gérerait l’emploi des armes et déclencherait au bon moment les leurres BriteCloud.
Ces petits cylindres électroniques projettent une fausse signature radar, le temps de se soustraire à un missile lancé à toute vitesse.
Quelques secondes arrachées au destin, parfois suffisantes pour survivre.
Une nouvelle pièce sur l’échiquier du Pacifique
Avec cette évolution, Séoul s’invite dans le cercle très restreint des producteurs de chasseurs furtifs.
Le KF-21EX ne sera pas seulement une vitrine de savoir-faire : ce sera un levier stratégique dans une région où chaque kilomètre d’espace aérien est disputé.
F-35 américains, J-20 chinois, Su-57 russes… tous devront désormais compter avec ce nouveau joueur.
| Avion | Pays | Gén. | Mise en service | Propulsion | Masse max | Rayon combat | Vitesse max | Soute | Charge utile | Furtivité | Coût unitaire | Particularités |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| KF-21EX | Corée du Sud | 4,5 → 5 | ~2030+ | 2 réacteurs | ≈ 25,6 t | ≈ 1 000 km | Mach 1,8 | Oui | ≈ 7,7 t | Moyenne+ | 60–70 M€ | MUM-T, antennes conformes |
| Rafale F4 | France | 4,5 | 2004 / F4 | 2 réacteurs | ≈ 24,5 t | 1 000–1 300 km | Mach 1,8 | Non | ≈ 9,5 t | Faible–moyenne | 85–100 M€ | Omnirôle, coûts maîtrisés |
| F-35A | États-Unis | 5 | 2016 | 1 réacteur | ≈ 31,8 t | ≈ 1 090 km | Mach 1,6 | Oui | ≈ 8,1 t | Très élevée | 75–85 M€ | Réseau, capteurs fusionnés |
| J-20 | Chine | 5 | 2017 | 2 réacteurs | ≈ 37 t | 1 200–1 800 km | Mach 2,0 | Oui | n.d. | Élevée | 90–110 M€ | Longue portée air-air |
| Su-57 | Russie | 5 | 2020 | 2 réacteurs | ≈ 35 t | ≈ 1 500 km | Mach 2,0 | Oui | n.d. | Moyenne | 45–60 M€ | Manœuvrant, prod. limitée |
| Eurofighter T4/5 | RU/ALL/ITA/ESP | 4,5 | 2003+ | 2 réacteurs | ≈ 23,5 t | ≈ 1 390 km | Mach 2,0 | Non | ≈ 7,5 t | Faible–moyenne | 85–100 M€ | Excellence air-air |
| Données indicatives, 2025. Portées en km, masses en tonnes, vitesses en Mach, coûts hors armements/soutien. | ||||||||||||
Source : https://aviationweek.com/defense/aircraft-propulsion/kai-plans-internal-weapons-bay-kf-21ex
