L’armée britannique teste une version ultra-légère du missile Javelin : un tir record qui change la donne
Ce n’est pas qu’une simple mise à jour d’armement. En réussissant un tir à une portée jamais atteinte pour une version légère, les forces armées britanniques montrent qu’elles misent sur des équipements à la fois compacts, puissants et faciles à déployer. Une avancée technique qui s’inscrit dans un vaste plan de modernisation d’ici 2027.
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Une portée inédite pour une arme de poche
Le missile Javelin, bien connu pour son efficacité antichar, vient de franchir un nouveau cap technologique. Grâce à son lanceur allégé, baptisé LWCLU, un tir a été réalisé avec succès à 4 km de distance, soit près du double de sa portée standard habituelle. Cette performance, réalisée à Salisbury, témoigne d’un virage stratégique pour l’armée britannique. Ce test illustre la volonté affirmée du Royaume-Uni de doubler sa puissance de feu d’ici 2027, conformément aux directives de son chef d’état-major. Le lanceur LWCLU, plus compact, facilite les déplacements des unités sur le terrain tout en garantissant une puissance de frappe équivalente.
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Un lanceur plus léger, mais plus redoutable
Le LWCLU (Lightweight Command Launch Unit) est le fruit d’un partenariat industriel entre Raytheon et Lockheed Martin. Par rapport à la génération précédente, ce modèle est 30 % plus petit et 25 % plus léger, ce qui le rend particulièrement adapté aux unités mobiles et aux conflits asymétriques. Mais cette réduction de taille ne signifie pas baisse de performance. Bien au contraire : les capacités de détection et de reconnaissance ont été doublées, ce qui permet de verrouiller des cibles plus vite et à plus longue distance, y compris dans des environnements brouillés ou à visibilité réduite.
Une compatibilité totale avec les Javelin actuels
Ce nouveau lanceur est compatible avec toutes les versions du missile Javelin, qu’elles soient passées, actuelles ou futures. Il s’intègre donc facilement dans les arsenaux déjà existants, évitant des investissements massifs en infrastructures ou en formation. Une logique de continuité qui rassure les armées partenaires du Royaume-Uni. Le missile Javelin est connu pour sa capacité à frapper des blindés lourds avec une précision chirurgicale, notamment grâce à sa trajectoire en cloche qui attaque le haut des chars, leur point le plus vulnérable.
Une capacité de production renforcée
L’industrie de défense britannique ne reste pas spectatrice. Elle est pleinement engagée dans la chaîne de production du Javelin. D’ici 2026, le pays prévoit de produire 3 960 missiles par an et 900 unités LWCLU d’ici 2030. Ces chiffres traduisent une ambition claire : assurer l’autonomie stratégique du Royaume-Uni. Ce programme représente à lui seul 56 millions de livres sterling par an injectés dans l’économie locale, un chiffre amené à croître avec l’augmentation du rythme de production.
Un contrat de 300 millions de dollars en cours
Le gouvernement britannique a déjà engagé en 2022 une commande de 513 unités LWCLU, pour une valeur estimée à environ 280 millions d’euros. Ce contrat s’inscrit dans une dynamique plus large de modernisation rapide face aux nouveaux défis géopolitiques, notamment en Europe de l’Est. L’objectif est double : renouveler les équipements tout en assurant une interopérabilité totale avec les alliés de l’OTAN. Le Javelin est déjà utilisé par plusieurs armées occidentales, et sa version légère renforce encore davantage cette cohérence stratégique.
Une réponse aux conflits modernes
Dans un contexte où les conflits évoluent vers des formes plus mobiles, fragmentées et technologiques, disposer d’un système d’arme comme le Javelin LWCLU devient un atout majeur. Légèreté, précision, portée et connectivité : le cocktail parfait pour les interventions rapides. Ce système permet aussi de mieux répondre aux menaces émergentes comme les véhicules blindés légers, les positions retranchées ou même certains drones, en s’adaptant à des scénarios variés.
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Une vitrine pour l’industrie britannique
Au-delà de l’armée, ce test réussi constitue un signal fort pour l’industrie de défense britannique. Il démontre que le Royaume-Uni est capable de proposer des systèmes de pointe, compétitifs à l’échelle mondiale, tout en restant proche des besoins de ses soldats sur le terrain. Avec l’appui de grandes entreprises comme Raytheon et Lockheed Martin, et une stratégie gouvernementale clairement affirmée, le pays consolide sa position comme acteur majeur de l’innovation militaire.
Source : Lieutenant-colonel Chris Woods de l’armée britannique
