Ce bijou high-tech américain a vu son coût multiplié par 2,8 en 16 ans mais il est considéré aujourd’hui comme le meilleur destroyer du monde

Le « dévoreur de budgets », le destroyer de classe Zumwalt est un des navires les plus chers de l’Histoire.

Lancé avec des ambitions « à l’américaine », le destroyer de classe Zumwalt représente le summum de la technologie navale du pays de l’oncle Sam. Conçu pour être pratiquement invisible au radar grâce à sa structure angulaire et ses matériaux composites, ce navire de guerre est un géant des mers pesant près de 16 000 tonnes. Sa conception futuriste et son armement de pointe, notamment les missiles hypersoniques, sont le fruit d’une ingénierie avancée visant à préparer les États-Unis à des opérations militaires de haute technologie dans des zones hautement contestées. Nous allons voir en revanche qu’il a fairt couler beaucoup d’encre outre-Atlantique a cause de son budget « gargantuesque ».

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Destroyer de classe Zumwalt, décryptage d’un géant des mers qui vaut des milliards

Le Zumwalt se distingue nettement des destroyers de classe Arleigh Burke par ses dimensions exceptionnelles. Son design unique, avec une coque à redan inversé, lui confère une discrétion radar inégalée. Cette caractéristique est cruciale pour opérer près des côtes ennemies tout en minimisant le risque de détection.

Technologie de pointe à bord

La technologie embarquée sur le Zumwalt est une vitrine du savoir-faire américain en matière de combat naval. Son système de combat est conçu pour intégrer les dernières avancées en termes d’armement, incluant la capacité de lancer des missiles à vitesse hypersonique, ce qui positionne ce navire à l’avant-garde des plateformes de frappe stratégique.

Un projet dont le coût ne cesse d’augmenter

Le destroyer peut se vanter de d’ores et déjà figurer parmi les investissements militaires les plus onéreux de l’histoire américaine.
Initialement, le coût initial de chaque destroyer avait été estimé à 3,2 milliards de dollars selon les prévisions de 2008.
En 2011, le coût unitaire a d’abord été réévalué à 3,8 milliards de dollars, voire 6,6 milliards de dollars par navire (si l’on inclut les dépenses de recherche et développement) avant d’être ENCORE une fois réévalué à 9 milliards en octobre 2020.

Changement de mission et défis techniques rencontrés

Initialement conçu comme une plateforme d’attaque terrestre, le Zumwalt a subi plusieurs changements de rôle au cours de son développement. La marine américaine a réorienté ses capacités vers le lancement de missiles hypersoniques afin de répondre aux nouvelles exigences des conflits modernes, ce qui a participé grandement à l’explosion de 282% de son budget initial !

L’USS Zumwalt en cours de construction au chantier naval Bath Iron Works en décembre 2012

Impact pour l’US Navy

Si la classe Zumwalt a été le centre de tant d’attention de la part de l’US Navy, c’est pour la simple et bonne raison qu’il est plus qu’un simple navire ; le destroyer est une démonstration de force et de technologie qui pourrait redéfinir les règles de la guerre navale à terme. Sa capacité à opérer discrètement dans des zones fortement défendues lui permet de projeter la puissance américaine loin de ses propres côtes, tout en offrant une plateforme de frappe capable de réaliser des missions qui étaient auparavant hors de portée pour les navires de surface. C’esrt en tous cas ce que croit la plus puissante armée du monde !

Tableau récapitulatif du destroyer de classe Zumwalt

Sources :

• https://www.navsea.navy.mil/Home/Team-Ships/PEO-Ships/DDG-1000/
• https://www.twz.com/42963/the-navys-stealth-destroyers-will-have-their-deck-guns-replaced-with-hypersonic-missiles